这一晚邓肃喝了很多酒，但回到驿馆却始终睡不着，周元的话如黄钟大吕，时刻回荡在他的心中，让他时而热血沸腾，时而黯然自惭。
曾经的一幕幕浮现在脑海中，读书耶，读圣贤之道，立志要做个好官，造福万民，成就自身之功名，留名于丹青史册之中。
接着便是科举不顺，一连考了四届，到了三十三岁才高中进士。从七品官开始做起，一步一步到了大理寺少卿，便再也升不上去了。
他曾经认为自己能力很强，遇到什么事都能摆平，如果不是父亲官位过高，朝廷要权衡，大事也避嫌，不能独揽圣心，恐怕也不至于才到这个位置。
因此，他心中总有愤懑，总有生不逢时、壮志难壮难酬的遗憾。
而今到了中原，这片祸乱席卷过的土地上，规则已经弱化到了最低，照理说是最好办事的地方，但他却依旧没有能力打碎这一切。
宴席之后，周元把他叫到屋子里，单独讲了一些话。
“你办事之所以不顺，原因有三，其一是你根本没有认识到一条鞭法的重要性，你只知道这个政策是划时代的好政策，却不知道它为什么划时代，为什么好，为什么有利于百姓，你没有理解到其中的精髓，没有理解到它承载的阶级，所以像个盲目的苍蝇，到处乱撞，到处碰壁
“其二，你的心中还有包袱，还没有彻底走出邓博尺之子这个身份，你还没有明白，你所做的一切早已与邓博尺无关，只与你邓肃有关。你在建立自己的功业，你缺乏自信和决断，更缺乏义无反顾的勇气与坚韧不拔的意志
“其三，你没有真正站在百姓的角度去思考问题，你把自己当做官，当做高人一等的东西，所以你无法深切体会到百姓的苦，你对他们缺乏了解，也不知道他们真正需要什么
“只有你把这三点吃透了，想明白了，你才知道该怎么去做事，才知道自己的勇气来自于哪里，坚定的信念来自于哪里
“再之后，你才能继续深入去了解这个社会的构架，这个时代的生产方式和分配方式，这个世界的大势和演变趋势
“邓肃啊，或许你还不知道吧，一条鞭法不是什么孔鲤想出来的，是我周元通过碧水公主送给你的
“不是为了消弭此前的仇恨，而是我认为你有能力去践行这件事，我要打仗，我要帮陛下稳固政局与江山，我没有那么多精力去实施新法，去改天换地
“我需要帮手，我认为你可以做得到，所以我把一条鞭法给了你，是我请求陛下，派你与我一起来中原
“可这一切，你真的做得到吗？你需要好好思考了，因为未来的路还很远，大晋除了中原之外，还有辽阔的土地和数千万百姓
“他们的命运，皆系于一条鞭法之上
邓肃披上了衣服，推开了房门，缓步走了出去。
正是夏日，屋外要清爽很多，他抬头看到了漫天的星辰和皎洁的月亮。
这片天地是如此辽阔，如此美好。
但生活在这片天地的百姓，为何总是多灾多难，凄苦万分？