楚文战战兢兢地将人迎进去，他眼中的心虚和不安，被萧琅炎尽数看在眼里。
沈定珠跟在萧琅炎身后，安静得宛如一朵空谷幽兰。
“巡抚大人，您便装出行，可是为了民生而来？”
沈定珠听到楚文这样称呼萧琅炎，微微惊讶地抬眼看了楚文一眼。
看来，萧琅炎没有透露真实身份。
萧琅炎薄眸环顾四周，楚文的府邸没有修建在城内，反而在城外，倒是占地颇广，九曲长廊古典雅致，随处可见的假山流水，奇花异草比比皆是。
“本官正是为了半年前，南州地龙翻身的事而来，朝廷拨款赈灾两万两白银，这才不过半年过去，怎么有灾民前去京城，敲鼓鸣冤？”
萧琅炎语气淡然，仿佛寻常问话，楚文毕恭毕敬地领着他进了正厅，亲手奉茶。
随后，才说：“大人有所不知，地震过后，城中被损坏的各处，都要重建，不幸身亡的百姓，更要拨银安抚，故而，这赈灾银子，就不够用了。”
楚文说话间，余光不由得瞟向站在萧琅炎身后的美人。
沈定珠垂着白嫩的脖颈，在楚文眼里，就像是做贼心虚，如果她跟京城派来的巡抚官员有关系，必定是她告状了！
萧琅炎不动声色地扬了扬眉梢：“不够用？你的回答，跟本官查到的，似乎不太一样。”
他话音一落，随从就将一本厚厚的账簿，扔到了楚文身旁的桌子上。
楚文当然认得，他与南州城各级官吏层层克扣，朝廷赈灾用的雪花白银，到底去了哪，他心里门清！
见隐瞒不住，楚文看了门外一眼，一名府内小厮上前，手里捧着盖着红木的托盘。
楚文笑呵呵地压低声音：“巡抚大人，你我都在朝为官，说白了，都是为皇上办事，皇上给的赈灾银子，下官可是一分不少地都救济百姓去了。”
“但总有多出来的，下官也并不是贪污，只是暂且将这些银子捏在手里，用于灾后重建，不过这时日缓慢，谁也不知道什么时候能建好。”
“有些百姓，就误会了下官，才会去京城污蔑告状，还请您回京城后，多多替下官向皇上美言几句，这里有一份谢礼，请您笑纳，一路过来辛苦了。”楚文说着，摘掉红布。
那整个托盘上，竟然垒了十来个金锭子！
这是公然贿赂朝廷派下来巡查的大臣，沈定珠心中嗤笑，这楚文祸到临头了。
他殊不知自己面对的，正是那位九五至尊。
萧琅炎眸色漆黑，深不见底，他笑了一下：“这么大的礼，你给的倒是痛快。”
说罢，他回头，跟沈定珠淡淡道：“你去外面等我片刻。”
沈定珠一怔，旋即颔首转而出去。
望着她窈窕的背影，楚文心里砰砰打鼓，猜测她跟眼前巡抚大臣的身份，恐怕不简单。
这苏娘子，是南州城里有名的美人，下到地痞流氓，上到富家公子，都觊觎她的貌美，只是这群人没有一个得手的。
没想到，苏娘子的野心这么大，巡抚刚来，就被她笼络上了。
沈定珠离开正厅，也不愿走远，故而等在不远处的廊下，瞧着眼前的水池，雨滴在水面上落下涟漪。
一个人的时候，她终于有时间思考，她跟女儿以后的路怎么办？