晋朝的夏天向来炎热，酷暑难耐，烈阳蒸烤，然而，百姓们最近却总觉得有一团乌云始终笼罩在京城上方。
听说皇上的宠妃在被北梁贵族掳走后，坠崖而亡，皇上当场咳血昏迷，等醒过来下的第一道命令，就是让人延着淮水打捞沈贵妃的尸首。
只为了皇上一句“生要见人，死要见尸”，淮水贯穿的江州、汉州、成州还有渝州四大城郡，都被贴上了皇榜，皇上已经下令，百姓们但凡能打捞到沈贵妃的尸身，封侯拜相，子孙三代永保爵位。
一时间，淮江水面上挤满了渔船，水匪渐无踪迹，鱼儿被大批大批地捞上来，也多次发现了几具破败不堪的尸首，但都不是沈定珠。
水里找不到人，萧琅炎就派兵在九州内搜寻，见过沈定珠的大内禁军，都分别领着几支精湛强盛的队伍，拿着画像四处搜罗。
最终结果，当然是一无所获。
萧琅炎越来越疯魔执着了，他甚至怕沈定珠真的活了下来却躲着他，于是在城郡张贴的每一张皇榜上，都有他们的女儿萧心澄练的《慈母说》，还有儿子萧行彻小小的手印。
他渴望沈定珠回来，但凡有言官劝谏，下场只是杀无赦。
一时间，朝内风云动荡，皇上为了寻找一个坠崖死了的贵妃，简直不顾一切了。
三个月后，沈家苦苦哀求无果，沈父只能叫上两个儿子抬着棺材，陪他跪在宫门前，哀求萧琅炎允许他们为女儿发丧。