“有人的地方就有江湖，江湖是场赌注，一旦下注就不能做主。”
这是某位已故美籍华裔黑帮大哥，对左向东说过的一句话。
五十年代末，左向东一家三口偷渡前往美国，当时他还比较小，也就六七岁的样子，为了去美国，他们一家人又是坐车，又是乘船，还经常要赶夜路。
在美墨边境，他们一家遇到了墨西哥黑帮，父亲为了保护左向东母子，被一个大胡子用枪爆了头。
即便到了现在，左向东依然记得那个大胡子的模样，以及多年后杀父仇人被他折磨致死时的快感。
那种复仇的快感，就像是付出高强度运动瞬间达到高潮后，快乐的地震一波一波传遍全身，然后又慢慢消散，让人精疲力尽却又无比愉悦。
为了躲避墨西哥黑帮的追杀，左向东和母亲跳进了河里，他被母亲拽着拼命往河对岸游，子弹就在他们头顶乱飞，当他被母亲推上岸后，他母亲却怎么也爬不上岸。
他母亲的血染红了岸边的河水。
左向东边哭边拉他母亲，可不管他多么用力，多么拼命，也没办法把他母亲拉上岸。
“小东，男子汉不能哭，一定要活下去！”
说完，左向东母亲便被汹涌的河水冲走了。
当时，他平生第一次感受到了无限的恐慌和无助。
左向东追着他母亲在河边跑，当他跌倒再爬起来时，他母亲已经消失在了波涛的河水里。
“男子汉不能哭，一定要活下去！”
左向东擦干眼泪，嘴里叨念着这句让他铭记一生的话离开河边，他不停地走啊走啊，一路遇不到人，也看不见任何活物，好像全世界只剩下了他一个人。
荒凉的美墨边境，落日的夕阳，孱弱的孩童，构成了一幅凄美的画面。
左向东又累又饿，最终体力不支，倒了下去。