苏州到金陵，不过两日路程，二人走得慢些，到达金陵城刚好第三日正午，昼澜就此别过。刘晗卿虽有不舍，但想到她一个弱女子，如今归家，终归算天大的喜事了。
他常居寒山寺，对佛门圣地天生好感，既到金陵城，免不了去鸡鸣寺参拜还愿，又以俗家弟子身份抄写经文，至晚方归，便在秦淮河畔找了艘乌篷小船，看着烟笼寒水，枕书而眠。
也不知睡了多久，闻得打更声远，已是寅时，但见一盘满月，挂在天际，月华如练，泼得秦淮河满河流彩。
刘晗卿睡眼惺忪，无心欣赏这凌晨寒景。翻身再睡，眼睛将闭未闭之间，透过乌篷缝隙，远远见一个人影由河岸踉跄奔来。
那人影奔到近处，突然匍匐在地。刘晗卿虽是迷糊之际，看得却是真切，心中暗想：“寒夜霜重，不知道是何人竟会到此？”
他所处之处不过秦淮河一角，人烟稀少，更何况凌晨寒夜，顿时睡意全无，心中寻思，好奇心大起，裹衣出了乌篷，垫脚撇去，哪里见得到半个人影去向，想来那人摔得极重，只怕尚未爬起来。
此时天寒露重，若真有人晕在河边，即便不被当场冻死，来日大病一场，呜呼哀哉在所难免。刘晗卿左思右想，悄悄下船登岸，私下查探。只见两岸草木，尽披银装，分不清是月光还是寒霜。河岸空空如也，并不见有人。