银河系南十字旋臂，某处平平无奇的恒星系，在围绕恒星的第四颗类地行星上，繁衍着人类的文明。
清早，阳光透过晨雾照进黑松林旁的木屋变得苍白又虚弱。靠窗的床铺上躺着一个壮硕的铁匠。
安迪·铁砧勉力睁开眼睛，又是新的一天，毫无波澜的一天。麻布被褥上有一股子霉腐味，他习惯了，甚至感觉这种味道已经深深浸透在他自己的身躯里，就像那些盐渍奶酪一样，咸味透进骨子，咬一口就能把人舌头都熔穿似的。
他坐起来靠在窗沿，把被子往身上又裹了裹。妻子已经起床，但见不到她的踪影，火塘没点起来，室内没有阳光照耀的地方是又冷又湿，近地表仿佛也蒙着雾气一样稠糊，他打好的农具倚在对面的墙上，金属寒光闪烁如星点似的。
安迪把手掌搓热，按在后腰上，挥舞铁锤是件不轻松的活计，挥舞妻子更加不轻松，他是打铁的，不是铁打的。
过些天，就去把定制农具送到客户家里。
他从窗户探头，北面山坡上，他看到披着亚麻裙的妻子正在汲水，他就默默看着她提着水桶，慢慢顺着细细的羊肠小径走回来，两边沾着晨露的长草将她的裙摆沾湿。
女人回来了。
安迪问：“吉米起床没有？”
“他还在贪睡。我叫过他了。”