皇帝的心亦沉了下来。
每每涉及黄沙岭一事，太后总是以担心自己身份被曝光为由，吃不好，睡不好。
他见她神情憔悴，不曾有丝毫怀疑。
时煜私自发兵，他恼怒这个弟弟，太后亲自给时煜喂裂骨毒，说这是时煜不敬兄长该付出的惩罚。
他虽觉得太后下手重了些，却又感动，原来太后疼宠时煜，但在大是大非上，她偏向的终究是自己这个长子。
如今才知，一切不过是假象。
“他躲去了哪里？”
抓来的那些活口，有说他的退路是北陵，有说他逃往凤昭国。
并非那些黑衣人说谎，而是苏茂警惕，没告知他们实情。
太后摇头，“我不知道，他只让人传信于我，要时煜的命，否则就会惩罚我。”
卫清晏和时煜几乎同时打量着太后的寝殿。
那人能那样快传消息进宫，定然是宫里安插了人。
而时煜先前派人盯着慈宁宫，并无发现异样，只知刑场发生动乱后，太后遣退了殿中所有人，关了殿门。
“他一定对你极好吧，以至于你明知他有祸心，仍义无反顾地维护他，哪怕他在你殿中挖通密道。”
无人进来，太后又关了殿门，那就只能是有人从密道来了太后这里，告知了外面的情况。
皇帝先前信任太后，不曾怀疑，如今知道真相，卫清晏的话一出口，他便也想明白了。
“是做这时家的太后，还是做罪奴所里的前朝余孽，母后该做选择了。”
皇帝声音疏离带着威严。
太后面容陡变，最终，她手指向了衣柜方向。
卫清晏嘴唇浅浅浮起一抹轻蔑。
是她高看了太后了。
太后顾念和苏茂的父女之情，帮他隐瞒行踪，但这一切的前提是，自己还稳坐太后之位，这也是她不会对皇帝下手的真正原因。
若时家江山没了，她的太后之位便也没了，苏茂在她心里就得往后排，就如眼下，皇帝让她做选择，她选择了出卖苏茂。
密道通往罪奴所的一座空院，暗卫通过密道过去时，苏茂安插的眼线，已经服毒自尽了。
苏茂的行踪再度失去线索。
皇帝恨得牙根痒痒，下令将罪奴所里头的前朝余孽全部处死，其余犯官家眷悉数迁出皇宫，彻底封死罪奴所。
“皇帝，你不能……”