“他怎么了？”吴希夷的口吻不容对方迟疑。
“回禀九爷，当年我和守之从吴门出逃的时候，他受了重伤，服了祁门的雪上红花也不见好，我只能用自己的内力帮他撑着。可是有一天，我给他运功疗伤后，觉得很累也很困，不知不觉的就睡着了。醒来之后，他就不见了，我怎么找也找不着。我不知道他去哪儿了，也不知道他是否还活着。”
吴一勺勉力抑制住了哭声，可眼眶里的泪水还在不绝地往外涌。
“果真遍寻无果？”
“罪奴不敢欺瞒。”
“受了重伤，又无药可救，那还能活吗？多半是——死了。”吴希夷冷冷地说道，连眼角的余光都带着死一般的冰凉，似乎想要在对方那一片早已荒芜的焦土之上再落上万点飞霜。
飞霜挟劲风，劲风吹枯桑。
在万物凋零的季节里，人们对“死”这个字眼似乎尤为敏感。吴一勺本能地抗拒这个字眼。
这些年来，他总抱着万一之念，想案上鬼和自己一样，为人所救，或寄人篱下苟全性命，或更名改姓隐迹江湖，或者他已经回到他梦里的那个地方——那个薝卜花开遍野的地方。
“是老奴的错，不该擅自带他出逃，不该睡着，不该……千不该万不该，都不该离开吴门。如果我当时没有离开吴门，老二就不会有事，老三也不会死……”
吴一勺有些语无伦次，有些情难自已。他一边语带哽咽地俯首认错，一边情致恳切地忏悔前愆，说到最后，他再次悲从中来，潸然泪下。
这段冰封已久的回忆，能这样声泪俱下地倾吐出来，能这样痛快淋漓地放声哭出来，对他来说，是一种赎罪，也是一种解脱。
杏娘默默地看着二人，一言不发，心头却不免为之动容，只是她心头有一个疑惑：吴希夷早就知道穆守之已死，为何要来问吴一勺？难道穆守之之死另有别情？可她看吴一勺的泪水不似假的，只是在提到穆守之去向之时，他的眼神略有些闪烁。
接着，吴希夷又问道：“我记得穆守之有一位娘子，你可有去找过她？”
吴一勺答道：“找过，但她也不知道二弟的下落。”
听完吴一勺的回答，吴希夷沉吟了片晌，欲言，却又止。有顷，才复问道：“那老四和老五呢？”
吴一勺拎起惊诧的眼睛再次往吴希夷望了过去，一脸惶惑地问道：“虞四娘和四季青？他们不在吴门吗？”
“他们若在，我又何须问你！”吴希夷怫然道。
“我不知道他们二人的下落。鼎丰楼着火的时候，我、守之和赵薪都在厨房，没有和老四老五在一起。我和守之逃走的时候，他们俩并没有随我们一起。本来我和老二说好了，等他伤好了，就和他一起回吴门，去找老三他们，可……”