杏娘双睑低垂，略一沉吟道：“我想在乡间脚店里面暗施援手的，应该也是这个人。能够将银针直逼入墙，这是何等高强的武功，昨日，公子洒落的盘盏能够变成克敌制胜的暗器，这，可不是有点相像！？”
“哦，对啊！”邓林恍然大悟，又惊又喜，“那这么说来，这个人就是帮我们的朋友啦？”
“可是他为什么不露面呢？暗中施援，算是什么意思？”小缃犹自生疑，斜倚窗棂，单手支颐，双眉颦蹙。
对于两人的问题，杏娘没有给出确切的答复。乡间脚店那个老翁的面目，杏娘已经记不太清了，只记得他身上有一股似曾相识的酒味。酒是一种带着时间记忆的特殊液体，杏娘相信只要再让她清楚地闻一次那股酒味，她就一定能记起来他们曾经相遇的某个场景。所以，于她而言，最紧要的问题不是那位老翁是什么人，而是那四个人是什么人，他们的来意是什么？
“想知道，下次见到了，你问问他，不就知道了。”邓林嘿嘿地朝小缃笑道。
“呸！狗嘴里吐不出象牙！”小缃猛地劈面啐道，“才不要呢。他若出手，那必然是我们又遇到困难了。你这臭郎中，安的什么心哪！”
邓林被小缃一顿臭骂，先是一怔，随后明白过来，自我解嘲道：“医者父母心啊。”
出乎邓林意料的是，小缃这回居然没有反唇相讥，只悻悻地瞟了他一眼。眼神里，一半敬重，一半鄙夷；一半可悲，一半可怜。
“这已经到嘉禾郡了。估摸着今天便可到平江府了。”杏娘望着窗外，轻轻吐了一口气，脸上难得地现出了一丝令人振奋的红润之色，就像是被朝霞染红的，目光里还挂着一层日光不透的云雾。
从临安到嘉禾，短短一日间，就风波不断险象环生，这往后的路更将难以预料。昨夜那一场小二哥说来惊心动魄的打斗，自己一行七人均未察觉，这是很不寻常的事情。杏娘仔细回想，定是敌人趁己不备，下了蒙汗药之类的药物于饮食之中，以致自己昏睡不觉。
虽说敌人狡诈，但这确也是自己疏忽大意所致。而今敌人在暗且至今身份未明，却屡屡现身于他们周遭，这不得不让杏娘心中焦虑恐惧。她只盼得早日到达平江府，查明真相，以免再生事端。
邓林顺着杏娘的话语道：“恩，不错。我们已经过了澄海门，如果脚程快些，今日便可抵达平江府。”
“哈，这往东走啊离南湖也不远了。”这一路而来，满目皆是暮冬残景，几无甚好山好水，众人徒然承风霜之苦，都恹恹地无甚意绪，为解诸人心头之苦，邓林特意提了一嘴南湖秀景：
“说到这嘉禾郡，那不得不说这城南春波门外的秀水鸳鸯湖和烟雨马场湖了，两湖之间有一长堤相隔，中有一烟雨楼临水而起，东望滮湖，西眺南湖，碧波万顷，美不胜收！若是麦秋之后到此，蒹葭杨柳、菱叶荷花、芙蓉掩映、清光碧波、烟澜渺弥，真乃钟灵毓秀之仙境也。”
邓林早年随父亲在两浙西路、两浙东路一带游历，虽风餐露宿朝不保夕，却也恬适自然，悠然自得；以天为盖，以地为舆；四时为马，阴阳为御；乘云凌霄，与造化者俱。这嘉禾郡也曾是他们履足之地，如今重临故地，不禁慨然。
“说得好像你去过似的！”小缃撇嘴道。
“嘿嘿，巧了，我还就真的去过！”邓林带着得意的笑容道，“邓某曾在那南湖放生桥畔的濠股塔下，随父亲赠医施药，故而与这南湖有一段宿缘。”
“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”感时伤怀的杏娘一时枨触，不由得吟起了杜牧之的吊古名篇《江南春》来，晚唐之时，大厦将倾、藩镇割据、牛李党争、宦官乱政、战乱纷飞……
而今时移世易，物是人非，但古今相吊，这一缕国仇家恨之悲情却是相通的。
“这春波烟雨，可是嘉禾八景之一，素来为人所称道，可惜缘悭一面，一直未能亲往。”杏娘的话让小缃动了心。
她听着两人左一言右一语的尽是说到这南湖胜景如何如何，不免心痒难搔：“你们说的这什么南湖滮湖鸳鸯湖的那么好，那闻名不如见面，不如我们且去看看，反正邓公子也说离得不远啦。哼，如果徒有虚名、名不副实，娘子以后也不必可惜啦。”
邓林道：“这双湖美景，天下驰名，虽则冬寒寂寥，未必如孟春仲夏之间那么秾秀艳丽，那也是清俊闲雅、独具风流的。娘子若愿一往，必不虚此行。”
邓林坚定的话声，让杏娘不好拒绝，小缃期盼的眼神，让杏娘不忍扫兴。可她又不得不担忧，如若前往，耽误行程不说，还可能会再生枝节。
再三踌躇与再三思量之下，杏娘还是听从了两人的提议：“好罢，既已到此，我们便顺道一往，免得过宝山而不入，空余怅望。只不可驻留太久啦，赶路要紧。”
听得杏娘允肯，邓林和小缃俱是欢喜不已。虽然杏娘对这嘉禾八景素有向慕之意，但眼下不是游山玩水的关节，如若在平时，她自是欣然相往的，只是现下敌人在暗、要务在身，所以这游赏的兴致，她是半分也提不起来。不过，对着小缃和邓林二人之面，她未将这情绪流露出来，免得二人因她一人为难败兴。
小缃一得命，便即知会了在前缆辔的护卫。
一行人就此改变了行路的方向，偏离了他们原本拟定的路线，这对他们七个人中的某些人而言，此刻他们正在踏上他们的不归路。