“那是，打狗也得看主人嘛。杏娘，你放心，解红居那帮人要是敢对大娘子不敬，我一定替你好好收拾她们。”王氏卑琐的笑声里充满自足自得的喜悦。
“别，都是一家人，和气为贵。毕竟你是大娘子这边指过去的，凡事别太计较，你可记住了。本分做事就好。前番你在前门厮闹，琼姨好不容易给你说了情，你可别再自讨没趣啊。尤其在我崔叔面前，声音小一点儿。”杏娘压低嗓音，谨慎地告诫道。
“嗯嗯嗯，我理会得。”王氏赧赧地点了两下头，眼神中对杏娘充满感激。
“其实，琼姨和我也为你合计过你将来之事，你现在虽有个孩子，但也正值芳华，再嫁也是情理之中的事，只是眼下这光景，急切不得。你且在那待两年，好好当你的差，等申二哥的事儿过去了，琼姨会再给你找户好人家。一个人带孩子，不易啊！”
王氏抬头望着杏娘，再次点了一下头。她想都不敢想的“将来”此刻竟变得如此具象如此葱茏，她的内心是欢喜的，也是愧疚的。她仰头一口气喝光了那盏茶，然后将那一盘糕点揣进了自己的怀里。临出门时，她终于记起来，向杏娘磕了一个头。
茶满七分，三分人情。品尝着那七分已经凉透的茶，杏娘最后瞥了一眼这个长相刻薄的寡妇。
周嬷嬷把王氏送出了门，回转过来，告诉杏娘说，小缃被何琼芝罚禁足了，此刻人已锁在天舞阁后面的冷暖斋里了。杏娘低低地“哦”了一声，然后一个人怅怅地离开了花厅。她感觉很累很疲倦，心烦意乱的不知道该去往哪里。
申二是被人毒害的，世人都说是被这“毒妇”给“克”死的，但这是无稽之谈，杏娘不相信，这个妇人虽然舌毒，但还不至于能够“毒”死自己的丈夫，那申二究竟是被谁毒害的呢？
直觉告诉杏娘，申二不是自杀！而是遭人灭口！而灭口的理由，正与那场火有关。当晚，他跟着崔洵去了解红居，中途不知以何种金蝉脱壳之术折返，而后潜入崔宅，意图盗画，不料为杏娘发觉。为求脱身，他放了一把火。
火光之中，她看穿了他眼睛里的惊恐，也识出了他眼睛里的慌张。
可她还是不解：究竟是谁拿五十贯钱收买了他？
思来想去，杏娘依旧一筹莫展，她好想找个人诉说，可环顾四周，除了她自己的身影，再无旁人。
寂寞与困惑，包裹着她瘦弱的身躯，让她显得格外的孤独。不过，在抬头不见月的夜里，她总能闻到一股似有若无的酒香，陪伴着她蒙眬的双眼从黑夜走到光明。