“扪心自问，主母平时待你如何？你怎么能被那周管家一两块点心杂嚼把自己的良心也给吃了呢？”周嬷嬷痛心疾首地怒问道，就像一个力道刚猛的撞心拳一样重重地锤在小缃的心头。小缃紧紧地捂着隐隐发痛的胸口，她感觉自己曾经那颗跳动的良心消失了。
良久，她才放声大哭起来，悔恨的泪水如雨一般湿透了她那张单纯而显稚嫩的小脸。
“小缃不敢了，小缃再也不说了。周嬷嬷，周嬷嬷，大娘子，大娘子，你相信我，你们相信我，从今以后，我再也不跟那周管家说杏娘半个字了。我再也不了……”
“好啦，别训她了，她还是个孩子呢。”看着小缃“幡然悔悟”的泪水，何琼芝劝止了周嬷嬷的训斥。
她将身子微微前倾，轻轻地抚摸着小缃颤抖的肩膀，为其抹去了脸上的泪水，温和地安抚道：“你是我从死人堆里救出来的，从小无依无靠，孤苦伶仃。我收留你，也是想你能和杏娘作个伴儿。你俩啊，都是苦命的孩子。将来等杏娘嫁人了，我也给你找个好人家，不叫你一辈子服侍人。”
“大娘子，我愿意服侍您和杏娘一辈子，来世，我还要给您和郎主当牛做马……”小缃仰起头，非常认真地说道。
何琼芝慈祥地微笑道：“不用！你若真想报答我和主君，就一心一意地对杏娘好就够了。杏娘是个性子软的人，你对她好，她一定会对你更好。这一点，想必你要比我清楚的多。”
“不要辜负她对你的好！”何琼芝语重心长地说道。
小缃点头道：“嗯，我听您的，以后我一定一心一意地服侍杏娘，再也不理那个忘恩负义吃里扒外的周管家了。”
何琼芝摇了摇头：“你只是一个小丫头，无谓去得罪他这个大管家。今后你还是和以前一样好好听他的话就是了。”
“可……”
“你是杏娘身边的人，得罪了他，于杏娘不好！”
“可他吃里扒外，该好好惩罚他才是。”
“虽然周管家与解红居那边过从甚密，但他对郎主还是尽心尽力的，冲着他这么多年的功劳与苦劳，我们也得给他一个改过迁善的机会，不是么？”
小缃抿起小嘴点了点头，表示了赞同，也借以表示自己改过迁善的决心。
“那老狐狸哪知个好歹！翘着狐狸尾巴还想两边讨好呢。”周嬷嬷悻悻地啐了一口，“你可留点神吧！今天大娘子好心留你在这，可不是为了罚你，是想点醒你这个糊涂鬼，免得你受那老狐狸唆摆，再干出什么丧天良的蠢事来！”
周嬷嬷用她那一贯冷峻的声音道出了何琼芝的一片“苦心”，小缃这次听了，倒没有感到畏惧，反而还流下了感动的热泪。
“今后杏娘的事儿，什么该说什么不该说，你得会分辨。倘若你不会分辨，就来跟周嬷嬷说，免得你一人计短，还要害得我和杏娘一起受那老狐狸的算计。”何琼芝笑盈盈地说着，捧着小缃的脸就像捧着那小流浪猫的脸一样，眼白浑浊的眼睛里满是悲悯，小缃驯服地伸着脑袋，“特赦”之后的激动与惶恐支配着她整个身躯。