她们口中的“她”就是小缃。
当日何琼芝突然禁闭小缃，可不是单纯的“小惩大诫”。她特意选在周秉仁不在家中的时候动手，为的就是让小缃在作答时不抱任何希冀而不存任何顾虑。
从小缃的回答中，何琼芝得知，小缃与周秉仁之间的秘密往来是从五年前开始的，也就是杏娘拜师徐婆惜学鞭那时起。虽说小缃只言受周秉仁之命行事，而非崔洵授意，但何琼芝心中雪亮，若无崔洵的指使，周秉仁绝无这样的胆子敢窥探杏娘的私隐。
而个中的缘由，其实并不难猜想。
在崔洵和何琼芝的眼里，杏娘一直是一个乖巧听话的孩子，他们让她读书，她就读书，他们让她学舞，她就学舞，没什么主见，也没什么心机。
单纯而干净的脸上除了笑容少点，并没有任何刁滑而任性的念头。直到那天杏娘跪在崔氏夫妇跟前表示想拜师徐婆惜之后，崔洵才意识到这个外表看似安分守己的女孩子已经开始有自己的主意了。
不过，拜师徐婆惜这件事，其实不能算是杏娘自己的主意，更多的应该说是徐婆惜的主意。
她在路上见到杏娘被人欺负却哑忍不还手，一怒之下，没忍住出了手，把对方狠狠地教训一顿。同时，她也狠狠地骂了杏娘一通，说她不该这样懦弱，不该这样隐忍。声色俱厉的一通叱骂之后，徐婆惜见杏娘既没哭也没恼，便喜欢上了杏娘这个孩子，当街就以一种不容拒绝的口吻收了杏娘为徒。
杏娘不敢随口应承，只说此事须得父母同意。而后二人就一道回了崔宅，崔氏夫妇的反对，在杏娘的意料之中。
然则，徐婆惜是何等厉害的妇人，她哪容得崔氏夫妇那些冠冕堂皇的理由来推搪，没等崔氏夫妇把话说完，就扬起那根六亲不认的长鞭于半空中虎虎生风地一通乱扫，逼得崔氏夫妇不得不“欣然”同意了杏娘学武的请求，还千恩万谢地送去了一份拜师的厚礼。
尽管这是崔氏夫妇屈于那根长鞭的威势而妥协的，但是在崔洵看来，这也是杏娘某种“叛逆”的表现。作为家长，他不仅为之忧心，还更为之痛心。
对于杏娘的将来，何琼芝的想法其实很简单——结婚生子；但在崔洵这边，却还有更为“深远”的打算。
他让杏娘学习诗词歌赋，学习琴棋书画，还让杏娘重点学习轻歌曼舞，无非是希望长袖善舞的杏娘能够在另一个层面为他那身不由己的仕途多一些可能。
然而，当杏娘的长鞭凌厉地划过天空时，他的眉头紧张地急皱了一下。何琼芝是在很久之后才注意到丈夫对鞭声之敏感反应，为此，她还默默地自责了好久。
后来，何琼芝刻意地让杏娘“偃武修文”了一段时间。可没过两天，杏娘这位师父就怒气冲冲地找上了门。她一面以鞫狱官的口吻严厉地审问着崔氏夫妇，问得崔氏夫妇哑口无言；一面又以定谳者的口吻列举崔氏夫妇对其大不敬之数条罪名，羞得崔氏夫妇面红耳赤。
不得已，敢怒而不敢言的崔氏夫妇俩又继续让杏娘学武，崔洵为表其意之坚，还让小缃一同学了绳镖。也是从那时起，小缃在杏娘的身边多了一项“监视”的任务。