何琼芝恍若不知情，从盒中取出银钗，粗粗打量一番后，问道：“何人送的？”
杏娘如实回道：“我不知道。我和小缃出去走了走，回来便看到此物在我妆台上。小缃问了闫三和王四，他们都说没人进来过。”
“这倒是奇了。”
“更奇的是，这锦盒底下还有字呢。”
“字？什么字？”何琼芝将锦盒翻转过来，以奇怪的眼神问道。杏娘心下一凛，忙凑近过来，却见那锦盒底下又复空白了，自己方才所见的那两行文字不仅一字不存，还全无痕迹。杏娘既是纳闷，又是焦急，将那锦盒翻来覆去寻了个遍，还是没找到那十几个字。回头见何琼芝的脸色，面有愠色，似是不信其所言。
“琼姨，这锦盒底下方才真的有两行诗。我还记得是……”杏娘苦辩道。何琼芝哪里理会那诗文写的什么，只究问道：“杏儿，这里没人，你老实跟我说，这银钗到底是何人送你的？”
杏娘愕然不语。
直到这时，她才方始恍然，何琼芝为何要支走身边的人，为何要调走小缃——哪里是小缃不懂规矩，实是何氏认为自己私通外男，败坏名节。不守规矩的人是她杏娘，而非小缃！不过，或许是何氏把小缃当作了“帮凶”，所以她要作这般惩戒。
想到这，杏娘蓦地鼻子一酸，她没想到何琼芝会将她想的如此不堪！
可她不知道，何琼芝何尝不盼着是自己想错了。可她瞧着这银钗分明就是一支旧钗，若非与杏娘相识，又怎会送这样的素钗来，且无只言片语！尽管杏娘声称这锦盒底下原是有文字的，可这锦盒底下哪有什么文字，连杏娘自己也寻不着，分明就是杏娘在撒谎。为此，她才懊恼，她才忧急。至于为何要调走小缃，却是另有隐情。
眼见着杏娘抵死不认，何琼芝又气又恼，气的是杏娘欺骗自己，恼的是自己太过疏忽。
“杏儿，这十多年我一直都把你视如己出，没想到你却与我这般生分！”何琼芝掩泣道，“这银钗是一支旧钗，如若你真的不认得那人，那人怎会送你这样的礼？我知道你素来不喜奢华，这样的银钗放在别人面前，都未必能入眼，可在你这儿，恰是最可心的，我说的是也不是？”
杏娘既不分辩，也不作声。
无疑，何琼芝是最了解她喜好的。所以杏娘也很疑惑，这个世界上，除了琼姨，还有谁这般了解自己的心意。她想不出，也猜不出。轻抚着银钗上的每一节竹节，她仿佛能感觉到这每一节竹节背后都有一段故事，而那故事的主人公也和与自己有着一种无可言喻的关系。
杏娘怔怔地盯着手里的银钗，慢慢地捻动着钗脚，梅心的一点红在烛光下闪烁着一丝或明或暗若隐若现的光芒，她痴痴地捕捉着那一丝光芒，每次烛影一动，它都会随之消失，然后在下一次影动之前，奇迹般的闪现一次，复又遁匿于无形之中。如此反复几次，杏娘仿佛已能听到自己的心跳声。