在杏娘原有的印象中，她的叔父是一位“狡捷过猴猿，勇剽若豹螭”的金甲勇士，龙眉豹颈，燕颔虎头，不仅人雄伟，连他的坐骑也相当不凡。每次铁鼓声动，他的马总是冲在最前头，控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。何等英姿，何等气概！
而如今，他俨然成为了一名病骨支离、老态龙钟的老人，除了手上还保留着那段金戈铁马岁月遗留下来的坚劲，他的身上，甚至是骨子里都已经丝毫不存旧时的壮志与雄风了。
或许这就是“英雄迟暮”吧，并不是所有的烈士暮年，都是壮心不已的。
“人老了，不中用了。”连这位昔日的勇士也发出了一声向岁月妥协的悲叹。
杏娘没有作声，只是用她温柔的手默默地安抚着他那被疾病与衰老压弯的脊背。
她终究还是没有忍心再向这位老者追问下去。
“看来您那位医者朋友医术也不怎么样啊，您都病成这样了，他也没个良方给你施治。”杏娘半是讥嘲半是怨恼道，“我本还想着求他给我朋友解毒，现下看来，是指望不上了。”
“江湖游医，就是这样了。”张仲熊随口答道，含糊一笑。杏娘亦以笑相答。
四目相对半晌，张仲熊拉过杏娘的手，就像曾经那样，放在了他的膝盖上，大手叠小手，手心贴手背。一切宛如昨日。只是，杏娘再不会像曾经那样，将她的脑袋伏在他的膝盖上了。
“不过，要怪啊，也怪我这身子不济。这次要不是我这身子不争气，我也不会回来。”或许是此情此景让张仲熊有所枨触，他的嗓音忽然哽咽了起来。
一向聪慧的杏娘立时听明白了他的意思，心头顿然悲辛无限，一声“叔父——”，双手紧紧攥住了他的手背。
张仲熊淡然一笑，轻轻地安慰杏娘道：“杏儿，别难过，人总要一死。我本想着回来再见爹一面，没想到竟在这儿遇到你，死而无憾了。”
杏娘拼命地摇着头：“叔父，您别再说这样的话了。我认识一位大夫，他医术了得，一定能治好您的病的，我带您去找他。”
这一刻，她已经全然忘了她与墨尘的约定。这一刻，她的心里只有一个念头，她再不能失去这个唯一的亲人了。
“不必了，不必了。苟延残喘了这么多年，叔父累了。”张仲熊以他坚劲犹存的大手向杏娘明确地宣告了他的决定，杏娘知其心意已决，也只好忍着泪不再坚持，只是二人才相逢便要面临死别之苦，让她短时间内无法接受。