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秦家别院
一辆乌蓬马车缓缓停在朱红色的大门外。
头戴帷帽的妙龄少女在婢女的搀扶下缓缓走下马车，“去叫人吧。”
“什么？嘉敏公主来访？”
秦念之有些茫然，再次问道，“你确定来人是嘉敏公主？”
那小厮诚惶诚恐，递上一枚玉牌，“小的不知，只是那姑娘通体气派，带着帷帽，身边只带了一个婢女，看着也是出身不凡，说要求见大人。”
“确实是长宁宫的宫牌。”
李湘禾接过又递给秦念之，两人对视一眼，皆有些疑惑。
“你先引贵客去花厅等候，好生招待，我随后便到。”
带那传话的小厮一走，秦念之便急急起身，李湘禾帮着裹胸更衣，忧心忡忡。
“嘉敏公主怎么来了，她金枝玉叶，私自跑到一介臣子家中，与外男相见，这实在太不像话了。
会不会有诈，要不我替你去见见。”
秦念之摇摇头，“若真是嘉敏公主，想必定是发生了棘手之事，她既来了别院，便是铁了心要见到我。”
李湘禾一边替她束发，继续说道，“不如我让人传话给陛下……
对了，也不知道玉白最近这几日去了哪里，换了两个眼生的暗卫，瞧着倒是比玉白聪明多了。”
秦念之冷笑一声“不必，我先去探探情况。至于玉白，你都说那是个蠢的了，没准被带回监察司，回炉重造了，不必管他。”
……
花厅内，秦念之一踏进厢房，便认出那带着帷帽的窈窕少女正是嘉敏公主。
“臣秦念之参见公主殿下。”
“秦大人快快请起，是本宫贸然造访，扰了秦大人清修。”
嘉敏公主轻笑着摘下自己的帷帽，递给一旁的侍女，露出一张清丽的面容，看上去似乎成长了许多，周身上下少了那股子骄奢淫逸的蛮横劲儿。
“不知公主殿下特意走访别院，所谓何事？”
秦念之垂下眼眸，避开她灼热的目光。
“还请秦大人屏退左右，这事不方便让第三人知晓。”
秦念之眉头一皱，嘉敏公主这是要和自己单独相处……
似是看出秦念之的顾虑，嘉敏面色闪过一丝受伤，“秦大人在担心什么？莫不是担心我会污了大人的清名。”
“自然不是，臣是怕污了公主的闺誉。”
见嘉敏执意要屏退下人，秦念之只能照做。
哪料，屋内的下人刚刚撤走，嘉敏便要俯身下跪，惊得秦念之一个大步将她扶起，“公主殿下，这是作何？实在是折煞下官了。”
“秦大人，如今只有你能救本宫了。”
嘉敏紧紧攥住他的手腕，姿容哀戚，低低哭诉道，“北狄王愿意割让边境三座城池，求取大启公主，满朝文武支持者众，皇兄他虽未表态，但我知道他动心了……”