有道是射人先射马，擒贼先勤王，既然张祚据城而守，桓熙自当直扑武威姑臧（今甘肃武威凉州区），与之一较高下。
但在确定了分兵围困，主力轻兵疾进的方略之后，应该分出多少兵马，携带多少粮食，也是众人争论的焦点。
最终由桓熙拍板，分出一万将士，分别看守仓松（今甘肃武威东南）、揖次（今甘肃武威古浪县西北）、扑擐（今甘肃武威古浪县东）、张掖（今甘肃武威凉州区）、鸾鸟（今甘肃武威南）等五座城池。
此张掖并非如今的张掖郡，而是在后世与姑臧、神鸟（鸾鸟）并称河西三巨头之一的小张掖。
西汉末年，王莽在各地掀起改名之风，将武威郡更名为张掖郡，并在姑臧县境内又起一座新城，为张掖郡治，也就是如今的武威郡张掖城。
桓熙以两千将士看守一城，营中多树旗帜，以迷惑城中守军，使其不敢出战。
当然，张祚也不可能分出太多的将士守卫各城。
当然，张祚依然占据了兵力上的优势。
假如张祚打定主意要死守城池，他还真没有太多办法，只能拼着巨大的伤亡，强攻城池。
“即使让桓熙侥幸逃脱，也能挫敌锐气，振奋城中将士之心。”
众人也纷纷附和，劝说张祚趁着城外晋军兵少，出城袭击。
骑兵与步兵都承担有自己的作战任务，就应该各司其职。
以一万对数千，优势在我。
因此，张祚不敢往小张掖分去太多兵力，而是将大部分的军队都留在了自己身边。
在众人的劝说之下，张祚鼓足勇气，下令道：
“传我将令，征召城内精骑往北门集结，随我出城迎敌。”
果然！什么陇南叛乱，纯属掩人耳目，桓熙的真实目的，就是为了攻取凉州！
王攸顾不得与部落酋长闲话，请他为自己指明方向，而后匆匆告辞。
此前桓熙发布的檄文，多多少少都对城中军民造成了影响，正如赵长所言，哪怕不能擒斩桓熙，也能振奋守军士气。
桓熙见凉军精骑一直紧追在后，并没有半道折返，退回姑臧的迹象，不由心中暗喜。
翌日，桓熙自领步骑两万三千人，携带十五日之粮，直驱姑臧。
待北面城楼上的赵长给到信号，告知张祚，桓熙已经行至姑臧北面，张祚随即亲率一万精骑，由北门涌出，杀向晋军方向。
至于五千匈奴弓骑，则与另外五千晋军一同监视仓松、揖次、扑擐、鸾鸟、小张掖等城池。
这支骑兵在谢艾的带领下，昼伏夜出，先桓熙一步，绕过了姑臧城，埋伏在姑臧以北。
否则，桓熙可不会奢侈到让骑兵下马攻城。
万马奔腾，声势浩大，桓熙望见凉军出城，不惊反喜。
真正将会投入到攻城中的，只有步兵。
按理说，桓熙进攻凉州，他们应该与张祚一同保卫张氏基业，但张祚与张重华的母亲、妻子私通，这件事情惹得人神共愤。
桓熙麾下的五千枪骑也不会参与攻城战，他们同样不曾接受过攻城演练，因而只是用来压阵。
他不再前往凉州，而是先派三名信使，快马加鞭赶回晋阳报信，自己着则带着其他人匆忙前去追赶凉州使团。
如果张祚不上当，自己也没有实际的损失，大不了另想法子，或者强攻城池。
铁弗匈奴大单于，可不就是桓熙么。
桓熙留下步卒在五里之外扎营，只领骑兵绕城而行，此举并非只是为了耀武扬威，而是要就近观察姑臧城防是否存在薄弱之处，也好作为主攻方向。
但张重华执掌凉州这么多年，并不仅有谢艾这么一个忠臣。
自古以来，死守城池，始终是下下之策。
但桓熙清楚，只要将他诱出城池，自己的计划就算是成功了一半。
毕竟匈奴弓骑在攻城战中，着实派不上用场，他们也就打一打顺风仗的本事，但要碰着恶战，实在指望不上。
让匈奴弓骑攻城，与驱赶着他们送死无异。
张祚见状，以为桓熙被他惊走，自己能够追亡逐北，也赶忙率众追了上去。
“甚至兄长未尝不能出兵占据关陇，为长安之主。
谢艾此前镇守金城郡，当然不知道自己归顺桓熙之后，张祚是如何部署兵力。
而此时的姑臧城内，守军自然是充足的。
尉缉率先估算道：
“城外晋军大概数千骑。”
主辱臣死，那些忠心于张重华的旧臣，又怎能不为此而怀恨在心。
桓熙在榆中休整期间，虽然道路难行，但谢艾还是派出亲信，不畏艰险，与索遐等人取得了联系，告知众人，桓熙已经当众许诺，必会善待张重华的子嗣，立即赢得了不少人的暗中投效。
如果没有谢艾，只怕桓熙想要在姑臧城里找内应，还得多费一番功夫。
但他并没有急于驱使枪骑应战，也没有转道向南，朝大营的方向而去。
桓熙能够对张祚的兵力部署了如指掌，还得多亏了谢艾。