逃离广州很远之后，何桂清才渐渐地冷静下来。
因为恐惧而陷入混乱的脑子，也变得清醒了起来。
他觉得自己逃得很妙。
他本以为，按照皇帝要求的那样，做一些让步之后，英国人应该还是会答应的。
但现在显然不可能了，英国人胃口大得很。
就那些条件，不管谁签了，那就是卖国贼，必定没有好下场。
关键咸丰这位皇上，离京的时候说得很模糊，说英国人要求的那些条件，可以做些许的妥协。
这些许的妥协，又是多少？
别现在签了，英国人退兵了，高兴了一阵子。
日后觉得亏得太多，朝野之间骂了，皇帝又要把他推出来做替罪羊了。
所以，这个约自己无论如何都不能签。
谁爱签，谁去签。
历史上的何桂清，也是这般圆滑的。
攻陷了广州之后，四国公使也是先去上海找的何桂清。结果何桂清说，跟我无关，我不管这些，你们要么回广东，要么爱找谁就找谁去，于是四国军舰北上去大沽口，找皇帝去了。
而在这个时候，何桂清被肃顺点名了之后，来了广州一趟，但结果还是历史上的结果。
接下来，何桂清就想着，自己该如何从这个是非里面脱身了。
现在谈判失败了，自己回去必须给皇帝一个交代了啊。
思来想去，只能用苦肉计。
于是，他找来心腹手下道：“来，你来打我，用竹鞭子抽我。”
手下赶紧下跪道：“卑职不敢，卑职不敢。”
“让你打伱就打，快点打，狠一点打。”
然后，何桂清剥掉了上衣。
手下战战兢兢，拿起竹编，对着他身上抽了下去。
“没吃饭啊，重点打！”
于是，手下用力抽打。
短短片刻后，何桂清身上便伤痕累累。
手下当然知道自己大人打的是什么主意，赶紧道：“大人啊，假的就是假的，万一皇帝那边派人去问了英国人，不就是露馅了吗？”
边上的幕僚不屑一笑。
露馅个屁。
首先，这件事情只要瞒过皇帝就可以了。
其次，英国人就算否认了，皇帝会信吗？
接下来，幕僚要找来大夫给何桂清疗伤，但何桂清不允，然后就这么趴在柔软的床上，乘船北上。
几日之后，何桂清在天津港口登陆。
直隶总督谭廷襄听说之后，立刻过来迎接。（原直隶总督桂良高升东阁大学士，兼正蓝旗蒙古都统）
“怎么样了？怎么样了？”他见到何桂清后，直接问道。
要说关心何桂清谈判成功以否的，除了皇帝之外，这位直隶总督肯定是一个。
因为按照一般的规矩，只要谈判失败，洋夷就会气势汹汹杀向大沽口了。
而大沽口，还有天津，就属于他这个直隶总督的防务了。
何桂清叹息道：“竹崖兄，备战吧。”
这话一出，谭廷襄顿时吓得不轻。
备战？
你让我怎么备战啊？
广州那边几万军队啊，不到一天功夫，就全输了。
我怎么备战？
顿时间，这位直隶总督顿时觉得大祸临头，真是后悔自己为何要钻营这个职位。
放在之前，直隶总督贵为天下督抚之首，现在看来，完全是一个火坑啊。
接下来，何桂清火速进京。
他必须要快啊，再晚一些的话，身上的伤口就要痊愈了啊。
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这几日朝会，每天都都是一样的议题。
如何让洋夷退兵。
但是议来议去，都没有一个结果。
皇帝对何桂清翘首以待。
去了这么久，也应该有一个结果了啊。
所以这位皇帝很难侍候，不管什么事情都是急吼吼的，没有半点耐心。
殊不知这种级别的谈判，动辄几个月半年，来来回回拉锯战，甚至一两年都是正常的。
苏曳这次和英国财团的谈判，已经算是快的了，也整整持续了两个月。
所以，这段时间清廷和洋人签条约，往往都指向一个结果。
没有什么拉锯，也没有太多的讨价还价，被恐吓之后，闭着眼睛很快就签约了。
签完之后又后悔，于是不执行，又或者要反悔。
这几日，皇帝食不安，寝不寐。
几乎一日三问。
何桂清回来了吗？
何桂清有奏章递上来吗？
有广州的消息吗？
这一天，在三希堂内，他拿起一本书，怎么都看不进去。
“皇上，何桂清来了。”外面的太监增禄道。
皇帝道：“快，快让他进来。”
片刻后，风尘仆仆的何桂清飞奔而入，隔着很远就朝着咸丰跪下道：“皇上，皇上，差一点点臣就见不到皇上了啊！”
然后，他就跪趴地上，嚎啕大哭。
顿时间，皇帝心脏一抖。
这，这，这是没谈成？
皇帝不由得手有些发冷，道：“怎么回事，你说啊，有没有谈成？”
何桂清道：“皇上，洋夷狼子野心，臣不敢谈，也不能谈啊。”
皇帝道：“洋人想要什么？”