十年前，张守正与民生息停止征战，并于五年前传汗位给长子张勉后隐居山林。张勉继位后改西秦汗国为大乾帝国，自称大乾二世皇帝，请封张守正为大乾一世皇帝，张守正虽未拒绝也未反对，后得到举国支持。
武卫军精锐骑兵在第四驿休息三日后便撤离了，反倒是老将军止戈留了下来，他说：「那些年轻的小伙子们整天想着灭国立功，看谁都像是敌人。跟你们打交道的事儿，他们才不愿意干。因为吾年少时在中原生长，他们不知如何与中原官员打交道，这才把我这老骨头派来，如今任务完成，人家又去建功立业了，哈哈哈。」老将军身边只有两个随从，整日带着面具，既不说话也不摘下面具，好像两只傀儡一样，甚至吃饭都躲在众人之后，只吃自己携带的干粮，反倒是老将军来往不忌，吃喝不顾。
驿站中，无论是驿长还是其他兵卒，对老将军恭敬有加，能在这个年纪做武卫军百夫长，估计跟皇帝都交情不浅。
胡童想打探更多西地消息，于是赔笑道：「老将军倒是有趣，请。」小饮一口之后，又问：「老将军，大乾国主今年几何了？」
「二十有二。」
「才二十二？」胡童惊讶不已，连带着于亚东也忍不住瞠目，这也太年轻了，倒不是说年轻人不能做皇帝，中原王朝几岁幼童也做得了皇帝，可那毕竟是乱世或有权臣主持朝政，可大乾帝国这样的武力至上的国家，一个年轻人做国主，对周边的国家来说未必是好事啊。
胡童与于亚东相互对视了一眼，均感觉到了深深地担忧。
又过了几日，大乾国都送来文书，允许留下的三名官员以私人身份入乾都，止戈将文书交给三人后解释：「当年
大乾缺少人口开发各地，只要外人来此，向可汗与天神发誓效忠大乾，便是大乾人。而今不同以往了，大乾不再招纳外人做国民，审查起来便严格许多。大乾百姓都有一张身份令牌，你们只有一张绿色文书，大乾称之为绿卡。持有大乾绿卡之人等同于大乾人的身份令牌，可在大乾自由走动，否则被官府抓去，非得扔到村山挖矿修路不可。」
胡童问起如实没有绿卡，修路挖矿多久能获得身份，止戈淡淡一笑：「没有这个可能，因为他会一直干，累死在那里，而今大乾的发展，便是疯狂压榨这些非法移民。」
「非法移民？」胡童砸了咂嘴，心说这个词汇倒是很有意思，难怪入大乾之后，大乾官员不让自己乱走。好在如今有了绿卡，倒也能到大城市里多看看了。
止戈随后告辞，说自己接到了新任务，大乾西北生番行省发现怪物袭人事件，他要前往调查。
「怪物？袭人？」胡童表示不相信，「这世界哪里有怪物？我在中原生活多年，也未见到过任何怪物。」