看到北边冲天而起的浓烟，锤堡指挥官当即率领骑队驰援，但还是晚了一步。
嗅到死亡的焦臭气味，战马们焦躁地喷着响鼻。
锤堡指挥官是一个半边脸被红色胎记占据的阴沉男人。
“搜。”他惜字如金、言简意赅地命令。
侦骑们散开，分头寻找幸存者和蛛丝马迹。
“找到一些尸体，都被烧得不成样子。活人没有。”有些上年纪的军士回报，老军士气得额头青筋暴起：“一个也没放过，不是杀了就是掳走了。”
长着红色胎记的男人脸色愈发阴沉。
“村西的路上有新鲜的辙印和蹄印！”又有侦骑回报：“蛮子应该是往西去了！”
“多少？”男人问。
“看不出来。”侦骑摇头：“人和牲口的足迹混在一起，至少百人百骑。”
“追！”胎记男人下令。
“长官，不行！等等！”老军士急忙横马拦在胎记男人马前：“咱们人太少，拢共才十八骑，追上也没用！”
胎记男人不说话，死死盯着老军士。
老军士是杜萨克出身，在场十八名骑兵里资历最深，就连他也被看得胎记男人盯得发怵。
他硬着头皮劝阻：“赫德蛮子如果有一个百夫队规模，那就不是咱们能对付的。蛮子能在这里出现，就能走陆路进铁峰郡。当务之急应该是向热沃丹报信。
况且这里是沃涅郡，咱们本不该出现在这里。若是被人瞧见，说不得会把屎盆子扣咱们身上！”
“这人没死！”另一名侦骑远远大喊。
胎记男人和老军士闻声，立即催马靠拢过去。
只见农田里躺着一个满脸鲜血的年轻男人，若不是他的胸膛还在微弱起伏，几乎看不出和尸体有什么区别。
老军士费力地下马，摸了一会年轻男子的脖颈，抬头看向胎记男人：“还活着。”
“带走。”胎记男人一扯缰绳：“撤。”
……
……
铁峰郡，牛蹄谷。
依照蒙塔涅保民官的命令，镇广场上竖起近百根“劈砍桩”，把广场占的满满当当。
所谓劈砍桩，就是一根结实原木，一半打进土里，另一半露在地上。
无论是军事贵族还是普通士兵，学习剑术的第一课都是劈砍木桩、练习发力。
谚语说“劈三天木桩，呆瓜也能上战场”就是这个意思。
“发力”一词听起来简单，做起来难。仅是[保持剑身与挥舞轨迹一致]这样一件小事，实际都需要持之以恒的练习。