“够了！”久久不发一言的埃佩尔忽地大喝。
埃佩尔的声音仿佛有奇效，亚当虽然瞪着眼睛、喘着粗气、脸色血红，但他闭上了嘴。
在尉官俘虏之中，仅埃佩尔和阿斯科能挣到全份面包，其他不愿干活的俘虏只能领到半份。亚当饿得头晕眼花时，是埃佩尔每次都把面包分给亚当。所以埃佩尔开口，亚当心有不忿也乖乖服从。
“少丢人现眼！”埃佩尔沉声呵斥：“想死，就去自杀。人真想死，谁拦得住？给我坐下！”
亚当被训得鼻尖发酸、泪水在眼眶里打转，他憋屈地走回墙角，席地而坐。镣铐磕碰，发出冰冷的声音。
“温特斯。”伊什特万靠着牢门，玩味地笑问：“你不会是指望用这种方式招降我们吧？”
“你说哪的话呢？我从没想过用劳动改造你们。”温特斯也笑了：“我不可能用你们，因我不信任你们。你们就是曾经的我，你们的一切都与帕拉图牢牢捆绑着。若我有一日攻破枫石城，或许能有资格请求你们帮我。现在？还是算了吧。让你们干活，是因为我的战士都要辛苦种地，如果你们不劳动就有吃喝，对我的战士太不公平。”
“好呀。”伊什特万笑道：“若是你攻破枫石城，记得回来找我。”
温特斯也微笑点头。
亚当还是没忍住，讽刺地问：“干活？那你就让我们编筐？”
“没错。”
“[气急败坏的含混秽语]！”亚当一下子跳起来：“你就是想羞辱我们！编筐！编筐？编筐是女人的活！”
温特斯挑起眉毛，反问：“女人的活？你见过篾匠？”
亚当下意识想说“见过”，但他翻阅记忆发现他确实没见过。维护尊严的欲望使他想硬撑着回答“见过”，可更深层次的自尊令他不愿撒谎。
他沉默下来，气势瞬间矮了一截。
“篾匠有男有女，但主要还是男人在干，谁说是女人的活？”温特斯的气势却在慢慢攀高：“让你们编筐，因这是最简单、轻松的活，一天编一个筐就有面包吃，偶尔还有酒肉，外面哪有这等好事？你去劳役营看看，看看那里的俘虏一天要编多少筐才能填饱肚子！”
“来！”温特斯拿过一个半成品，利索地编了三层。他编的歪歪扭扭，但他确实编出来了：“我绝不强迫你们做我做不到的事情！我都能做，你们凭什么不能做？”
“话是这样说，但你拿点木匠、铁匠活来给我们干干，也比编筐强呀。”伊什特万的脸上仍然挂着微笑。
“木匠活？铁匠活？”温特斯冷笑：“给你把斧子，你会不会劈在我的战士头上？学长，我明明告诉你，我不信任你。我的人的命在我眼中比你们的尊严重要，所以你们就只能编筐。
我也想问你们一个曾困扰我很久的问题——除了杀戮和毁灭，你们还会干什么？你们还能干什么？你们还想干什么？”
伊什特万脸上的笑容逐渐凝固，这个问题令他身体僵硬、胸膛像是被大锤敲了一下，直发闷。
平日思考越多的人，对这个问题的反应越强烈。
倒是亚当没什么感觉，他梗着脖子大喊：“那我也不编筐！”
“你不想编筐？”温特斯冷冷反问。
“就不编！”
“好！我给你换个活！”温特斯言罢便走。
临走前，他在埃佩尔学长的囚室门口短暂停留：“铁峰郡各镇档案多有遗失，档案以前就是您在管，巴德那边想请您协助。如果是军团重返铁峰郡，他们也需要这些档案。”
“不必开解我。”埃佩尔低头编着筐：“让巴德过来和我详谈。”
“谢谢。”温特斯头也不回地离开监牢。
……
拜访过狼林监狱，温特斯便要踏上回热沃丹的旅程。
他来的时候带着一支规模庞大的队伍，他返程时队伍规模更庞大。
于是温特斯让萨木金带着俘虏们缓行，他自己则带着米切尔一家以及“会计学校预备学员”们先行一步。
巴德按照“诚实、聪明、懂算数”三级递增标准从各镇农场挑选出三十名青年，年纪最小的不到十六岁、年纪大的二十二岁。最好的苗子既诚实又懂算术，资质最差的就只有诚实。他们将成为会计学校的第一批学员——的一部分，因为温特斯从热沃丹以及军队家属中也在努力招募生源。
当温特斯把米切尔夫人送上马车的时候，卡曼一如曾经狼镇百人队出征时那样，牵着一匹从马和一匹驮马，来到镇广场。
“别问！”卡曼眼里带着怒火：“我也不答。”
温特斯面无表情点头，心里却很高兴。
卡曼和爱伦·米切尔究竟是什么关系？温特斯暂时还不清楚，但他确信不是男女之情。甚至仅仅是对此假设，温特斯都有冒犯两位可敬的人之感。
两人可是差着很大的岁数呢！米切尔夫人四十有半。至于卡曼？温特斯对卡曼的第一印象就是年轻，不会超过三十岁。
温特斯所知有限，但有一点他可以确认，那就是卡曼一直都在默默保护米切尔一家。这种“想要保护”的情感很强烈，甚至已经到了奋不顾身的程度。
温特斯察觉并利用了这一点，已经令他感到内疚。对他而言，卡曼能去热沃丹就足够，他不想窥探卡曼的私隐。如果卡曼不愿说，他就绝不主动问。
“皮埃尔和斯佳丽都在热沃丹，米切尔庄园也变成农场。米切尔夫人留在狼镇也就没什么意义，不如到热沃丹还有人作伴。”温特斯严肃地解释：“而且我想米切尔夫人也更喜欢在城市生活。”
卡曼冷笑，没有说话。
温特斯整理着马具，随口说道：“信不信随你。不管你去不去热沃丹，我都不会把米切尔夫人一个人留在狼镇。”
他说的是实话，斯佳丽想念母亲，爱伦也想念子女，就当接爱伦到热沃丹暂住也好。
卡曼轻哼一声，踩蹬上马：“我不会让你得知任何关于神术的秘密，趁早死心。”
“你放心。”温特斯一语双关。
温特斯回想起施法者之父安托万-洛朗的伟业，态度一如既往乐观：守着一位神官还怕撬不开口？再者，谁说非得要卡曼“主动开口”才行呢？
返程的路上，温特斯与卡曼并肩骑行，他轻轻用针戳卡曼：“教士的派遣不是得经过教宗同意？”
卡曼艰难辩解：“我本来也不属于狼镇教堂，狼镇教堂的正式主祭是安东尼神父。我的行动——比较自由。”
“你走了，狼镇的信徒怎么办？”
“我会写信给大区主教，再从热沃丹派一名教士。”
“那你打算接受热沃丹大教堂了？”
“我不是去当热沃丹主教的……”
问着问着，卡曼开始装聋作哑。无论温特斯如何用针戳他，他都一律无视。到最后卡曼干脆不骑马，而是躲进学员的马车里，彻底回避温特斯。
“未能体验抑制型神术。”温特斯颇为遗憾在他的法术书上记录着，他咬着羽毛，又写下一条记录：“致死型神术……需要用更安全的测试方法。”
……
萨木金那边的情况也很有趣。
劳役营的俘虏原则上有两个去向：继续服刑和接受赦免。
而接受赦免的俘虏里面其实也可分成两类，像[伊万]以及前宪兵军士[古拉希]这些热沃丹人，他们自然是想回热沃丹、回到家人身边。
这不，两人已经约好结伴回家，路上也有个照应。
还有许多俘虏是无地农民出身，他们不是热沃丹人，也不知道家人如今身在何方。
“您带上我吧，萨木金长官。”一名叫黎曼的俘虏找到萨木金，可怜巴巴地乞求：“我没地方可去，也不知道上哪能弄口吃的。眼看就要入冬，我真的没地方可去……求您带上我，让我继续在您这做工。”
萨木金曾经也是无地农夫，他无言看着黎曼粗麻衣服下面隐约可见的圣徽烙痕。
“蒙塔涅保民官以前总对我说‘会有出路的’。”萨木金拍了拍黎曼的肩膀：“我去向保民官大人申请。告诉大家——没有地方可去，就都留在我这里，以自由人的身份。”
……
温特斯离开了，萨木金也离开了，但狼林监狱的事情还没完。
温特斯走的第二天，前少尉亚当便被带去砍树。
秋风寒凉，砍树辛苦。亚当手脚上还戴着镣铐，胳膊很快就高高肿起来。伐木工生涯第一天，他咬牙坚持。
然后是第二天和第三天。
第四天，埃佩尔给巴德捎话，请巴德将亚当调回来编筐。
亚当也开始学编筐的时候，温特斯正好回到热沃丹。
“怎么样？”温特斯与梅森学长来了一次贴面礼：“出什么事了吗？”
“能出什么事？”梅森学长笑着回答：“都好好的。铁峰矿那边已经刨出两三吨矿石，卡洛斯和绍沙正在忙什么‘焙烧’？好像是叫这个。肖恩兄弟的砖也烧得很顺利。要不是卡洛斯坚持等你回来才肯开炉，下一步我都替你干好了。”
温特斯听完，恨不得使劲亲梅森学长一下。
他再次熊抱学长，几乎是热泪盈眶：“我就知道只有您能靠得住！”
梅森被勒得直咳嗽，无奈地笑道：“不过还有个事得你亲自处理——白山郡那边派人过来了。”