温特斯骑着强运，跟在一辆单套马车后面。
不时有民兵把带血的盔甲、武器放上马车。有赫德人的，也有自己人的。
安德烈和梅森与他并肩骑行，几人有一搭没一搭的闲聊。
温特斯捋着强运的鬃毛，随口说：“骑兵还是得配属到大队，最好一个大队配一个分队。”
安德烈哑然失笑：“给步兵大队配一个分队的骑兵？还不如叫给骑兵分队配一个步兵大队，你也不算算开销。”
“换个说法，骑兵和步兵在大队层面混编会很有用。”
“废话，骑兵无论何时都很有用，四条腿就是比两条腿快。但是骑兵绝不能分散，必须集中。可以视情况分配给步兵大队。”安德烈总结道：“你之所以会有这种感觉，是因为我们一直都是单独作战。”
温特斯看向若有所思的梅森：“学长，你怎么说？”
“皮带不够用。如果车轴够结实，或许可以干脆不用悬挂。但火炮、车架都要减重。”梅森没头没脑甩出一句话。
安德烈揶揄道：“还在琢磨你女儿的事情？”
梅森眼睛一眨不眨，反问：“你们两个光说骑兵、步兵要搭配使用，那再加上炮兵如何呢？”
“那大炮要先能跟上行军速度，不说跟上骑兵，至少得先跟上步兵吧？”安德烈拍拍学长的肩膀，大大咧咧地说：“我们三个小小的百夫长，研究这些干嘛？”
“是啊！研究这些干嘛？回帕拉图我不还是得去养猪？”梅森哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了。
温特斯心里难过，小声安慰学长：“是金子总会发光的。”
梅森笑着摇摇头，没说话。
松垮的双排横队不断向前移动。
有民兵挥手高喊：“大人！这里有活口！”
“能说话吗？”安德烈问。
“能！”
“带去给中校。”
能不能开口说话，这是决定赫德俘虏生死的一条横线。
处决俘虏这种事情，维内塔军队还算比较克制。除有必要，否则不做。
至于帕拉图人，他们处决赫德俘虏没有任何心理压力。是否保留俘虏完全取决于运力、战局和指挥官的心情。
不知不觉之间，温特斯等人也渐渐被“边民”的残酷习俗所同化。
一名绿盔缨的传令骑兵远远跑来，到处高声问：“杰士卡大队在哪里？”
温特斯招呼那传令兵过来。
传令兵恭恭敬敬地问：“请问哪位是蒙塔涅长官？哪位是梅森长官？”
“什么事？”
“将军要见两位。”
……
传令兵领着两位百夫长一路疾驰。
“将军？”温特斯不仅胡思乱想：“阿尔帕德？塞克勒？找我干嘛？”
到场之后，他才发现传令兵的语法有问题，不是[将军]，而是[将军们]。
阿尔帕德和塞克勒被一众校官簇拥着，杰士卡中校也在场。
温特斯感觉浑身不自在，因为他发现校官们死死盯着他和梅森，有人嫉妒到眼睛都在冒绿光。
他同时发现，两位将军正站在白狮亚辛被炮击的小土包上。
“两个小子，愣着干嘛？”阿尔帕德将军意气风发地朝两个百夫长招手：“过来！”
这片不大的区域看起来很惨烈，人尸、马尸枕籍。再加上下雨和踩踏，已经变成一块泥潭。
不成样子的尸体浸泡在泥水中，已经开始泛白。
温特斯的注意力被一只胳膊吸引。
那只胳膊孤零零插在泥里——看起来是左手——指向天空。
至于身体的其他部分……不知道去了哪里。
究竟是胳膊离开身体，还是身体离开胳膊，也很难下定论。
屠夫会被屠宰场的景象所触动吗？