在他们身后，堂·胡安的百人队进驻堡垒，捡起镐头、铁铲，继续施工。
……
鎏金河畔的冲突暂告一段落，冥河西岸的双方又即将刀兵相见。
晨光中，千夫长阿拉里克挑着头盔，再一次来到营门前。
这一次会面，双方连马都没下。
阿拉里克径直问：“诸位先生，考虑得如何？”
“还在研究。”杰士卡砸了咂嘴，说：“不过我想到一个不伤和气的方案。”
“请讲。”
“遵循古礼，用一次马上比武分出胜负。你尽可派最能打的勇士，我们这边就派他。”杰士卡随手指向身后的蒙塔涅少尉：“你看这小子也不是什么膀大腰圆的魁梧壮汉，很划算吧？”
意外被点名的温特斯满脸震惊。
阿拉里克一言不发，冷笑着打马离开。
“您这又是何意？”温特斯气哼哼地问。
“他又不可能答应，就算真答应，你还怕输吗？你不是施法者吗？”
“您什么时候知道的……”
杰士卡轻哼一声：“你瞒得过民夫，还瞒得过我吗？别担心，大不了把桥一烧，撤到东岸去。”
“干脆现在就烧！”温特斯追问。
“烧个屁！”杰士卡抽了少尉一鞭子：“河上就这一座浮桥，烧掉它前方的大军怎么办？”
冬气肃杀，狂风骤起。猎猎西风裹挟着枯草，吹得人睁不开眼睛。
连番号角声从远处传来。推着各式木械的赫德蛮子出现在地平线上。
军营里，卡曼神父和瑞德修士正在带领众人做最后祷告。
老修士一改平日嬉笑怒骂的做派，神情异常肃穆庄重。
卡曼神父用小扫蘸着圣水，向跪拜的众人施洒。
气氛所致，人群中的温特斯也单膝跪地。
他注视着手心上安娜的画像和雅典娜木雕，心想：“人遇到无能为力的事情，便会本能地求助。如果你能听到我的心声，安娜，我只想回到你身边。”
祷告结束，温特斯扣好挂坠盒，轻轻将它贴在额头，又小心地戴回颈上。
千里之外的海蓝城，安娜·纳瓦雷从梦中惊醒，不知为何眼角有泪滑落。
……
……
正午时分，赫德人的第三次进攻被打退。但他们并没有走远，营地就在两百米开外修整。
十几辆大车趴在大营西墙三十步以内，车上满是弹孔和箭矢。
营地西侧的拒马桩已被赫德骑兵用套绳拔得七零八落。
赫德人还把拔下来的拒马桩通通拖走，不给帕拉图人重插的机会。