旁边一个民兵从地上爬起来，突然开口：“您为什么摇头？长官。”
温特斯打量了问话的民兵一眼：“你叫什么？”
他手下新补充进来大量民兵，导致他现在还认不全人。
“伊什，甘水镇的伊什。”民兵被血狼盯着，紧张到手足无措。
冲角里的其他民兵一时间也浑身僵硬。
“我摇头，是因为这样攻城纯属蛮干。”温特斯努力记忆眼前民兵的相貌和名字。
他跳回壕沟，边拍打手上的泥土边说：“别看了，边黎今天打不下来。拿起铲子，继续往前挖！”
……
楯车抵近土墙，火枪兵压制墙上弓手，剑盾手跃过城下木栏、矮墙、壕沟搏杀赫德人。
冬季白昼短，帕拉图军一下午苦战甚至没能扫清城下工事。
眼见天色昏暗，塞克勒准将只得下令收兵回营。
太阳落山后，安德烈和梅森又聚在温特斯的帐篷里。这次不光他们两个，其他在前线大营的维内塔少尉都也赶来会餐。
小小的军帐里挤进不下十个人，大伙连腿都伸展不开，只能委屈的蜷缩着。
可帐篷里的气氛十分热烈，还有人带了酒来。
维内塔少尉们自从流落奔马之国，还是第一次聚齐这么多人。同期、老乡、战友久别重逢，只差当场抱头痛哭。
帐布之外刺骨寒风尖啸，可围着铁炉团坐的众人一点也不觉得冷。
巴德不在，因为他轮到第一天的夜班岗，这会功夫还在壕沟里数星星。
“感情日羊佬都是废柴？”帐篷内只有自己人，安德烈肆无忌惮评价道：“就这水平，我上我也行！左右不过拿人命填嘛。”
“其实蛮子守的有点章法。三角堡、多重壕沟、城上城下交叉射击，谁来都头疼。单凭火炮一下午没炸膛，就不是普通蛮子。”炮兵科的韦托尔咽下一口蒸馏酒，把酒瓶朝右手边传递
韦托尔右手边是温特斯，温特斯接过酒瓶，但是没喝，接着往右边传。
他叹了口气说：“我挖了一下午堑壕，连在打谁都不知道。城里守将是谁？”
“好像叫什么……亚辛。”韦托尔揉着太阳穴努力回忆：“赤河部的酋长，蛮人管他叫白狮。”
安德烈一下子来了精神：“白狮？温特斯猎了一头巨狮！脑袋有车轮大！好几百斤重！”
“是吗？”
“不是我，是一位猎人杀的。”温特斯一点也不想谈起这个话题。
贝里昂掀开帐帘，端进来一口铁锅，锅里是热腾腾的肉丸汤。
天气冷，食物会很快凉掉，贝里昂把锅架在帐篷中间的铁炉上继续煮，温特斯随手给炉子添了些柴。
食物中止了闲聊，众人先把肉丸捞干净，又就着锅里的汤煮了面条吃。在这“文明世界”边缘的荒野中，几个维内塔人竟吃出一丝家乡的味道。
饱餐一顿后，骑兵科的萨努少尉又提起眼前的攻城战：“我倒好奇，蛮子哪来的炮？他们会铸炮了？还有火药？炮弹？炮手？”
安德烈剔着牙，冷哼一声：“塔尼里亚人都能搞到大炮，赫德人凭什么不能？老马可是说过，赤硫岛重炮上面的铭文都被锉掉了。”
提起已经阵亡的马切洛，大家一时有些伤感。
科纳犹豫地问：“你的意思……可能有人故意提供火炮和技术给蛮子？”
“不用可能，就是！蛮子都会守城了，我说没人教他们，你信吗？肯定是联省泥巴佬搞的鬼！去年整我们，今年整帕拉图人！”
“不能这样武断……”科纳还在挣扎。
安德烈瞪着眼睛，嚷嚷道：“帕拉图周围一圈能铸重炮的势力——联省、维内塔、还有北边的背誓者。不是我们，再不是联省，难道还能是背誓者？别瞎琢磨了！就是泥巴佬在给蛮子撑腰。”
梅森中尉脸色有些尴尬，巴德不在，帐篷里就他一个联省人。
安德烈紧忙补充道：“学长，泥巴佬不是说你。”
梅森更尴尬了，他的笑很苦涩：“没什么，反正联省也没把我当联省人，帕拉图也不把我当帕拉图人。我是两不沾边。”
气氛一时遇冷。