吉拉德·米切尔来枫石城，已经快有半个月。
刚开始那几天，老米切尔先生还能体验到一些新奇感。
他陪着妻子去教堂参观、到剧场看戏、游览安雅河两岸的风光，弥补了许多年轻时的遗憾。
但是，随着日子一天天过去，这种生活令吉拉德·米切尔越来越不舒服。
他也说不出哪里不对劲，但他就是浑身难受。
他甚至盼望自由人大会能提前召开，这样他就可以尽早回家。
相比之下，米切尔家的其他成员比他更适应在行省首府的生活：
斯佳丽第一次踏入“大城市”，看见什么都好奇，每天必定熘出家门，在城里四处乱逛；
阿梅莉·米切尔虽然同样有一些不习惯，但是新婚丈夫的陪伴显然更令她感到高兴；
爱伦·米切尔则是最不需要被担心的人。
米切尔夫人的气质和谈吐令前来进行礼节性拜访的“枫石城贵妇”都不禁心生嫉妒，连带提升了皮埃尔·米切尔在后者心中的评价，并令她们遗憾为什么“米切尔副官”结婚如此之早。
但是，爱伦从未对丈夫说过一句类似“枫石城比狼镇更好”的话。
甚至，她是唯一一个能理解吉拉德的苦恼的人。
“没关系的。”每晚睡前，爱伦都会在黑暗中握住丈夫的手，柔声安慰：“我们很快就能回家了。”
面对妻子的体贴，吉拉德无地自容。
小儿子的质问一次又一次在他脑海中回响：“你不觉得妈妈更喜欢住在城里吗？”
吉拉德内疚于自己的自私，但他也不明白，为什么身在枫石城，会让自己如此烦躁。
是因为无所事事吗？
可是自己在狼镇一样没什么活可干。
动乱来临前的那几年，吉拉德每天要么去镇公所睡觉，要么在自家庄园里遛狗。
除了在收获季和节庆日主持烤肉，吉拉德·米切尔是字面意义上的无事可做。