[费尔特部进驻绿谷镇第三天]
太阳刚刚冒尖，绿谷镇的北门也敞开了一道小缝。
从仅能容纳一人侧身通过的门缝间，一小队人一个接一个地挤了出来。
当最后一个人的脚踝从两块门板之间拔出的时候，沉重的大门立刻重新合拢，仿佛生怕有什么东西趁机进来。
这一小队人在北门外简单整了一下队，四十几个棕衣士兵由一名军官领着，偷偷摸摸往下游的村庄去了。
士兵们得到的命令很简单——征粮。
但是征粮也有讲究：不能大白天去，那样会被村民发现；一次出动的人也不可以太多，否则一样会惊动村民。
半个百人队正好，不多也不少。既不引人注目，又足以让任何想要反抗的农夫打消念头。
再加上这次还有一名军官老爷带队，士兵们全都信心十足，誓要吃顿肚饱。
不过，虽然棕衣士兵们自认为行动足够隐秘，但是从走出绿谷镇那一刻起，他们就一直处在严密的监视下。
一个布置在绿谷镇外的双人观察哨第一时间发现了他们的动向，其中一名哨兵留下来继续监视，另一名哨兵悄无声息地后撤。
一直后撤到一里地外，哨兵才从树丛中牵出已经备上鞍的坐骑，快马加鞭向上游驰去。
哨兵穿林过岗，最终在绿谷镇西北面的一处山谷外下马，牵着坐骑跑进了山谷。
山谷内，约有百十匹马正在自由觅食，还有百十匹已经备好鞍的战马正在倒木搭成的临时马栏埋头吃料。
山谷里看不见营火，也没有帐篷。谷底的一小片平地上，到处都是和衣而睡的铁峰郡骑兵，令人无处下脚。
不过骑兵们睡得都很死，就算被哨兵不小心踩到也只是翻个身，然后继续睡。
在营地的角落，哨兵找到了这支骑兵部队的指挥者：瓦希卡·莫罗佐夫和皮埃尔·米切尔。
哨兵立刻把紧急军情上报，但是两名指挥官的反应出人意料地平淡。简单听过一遍汇报，便让哨兵回去继续监视。
“真是的。”瓦希卡一边打着哈欠，一边在衣服里找虱子，等哨兵走远才开口：“他怎么还有闲心去刮老百姓呢？”
“费尔特如果下定决心要撤回枫石城。”皮埃尔低头在地图上勾画，他的脸色很差，但是目光炯炯：“他就更需要补给。”
瓦希卡使劲吸了一下鼻涕，小声嘟囔：“要我说，就不该放那些逃兵去报信。等百夫长回来，还不是想怎么捏他，就怎么捏他？现在可倒好，他急了，要跑，怎么办？”
皮埃尔卷起地图，坦然自若地回答：“让他们得知主力部队战败的消息，可以瓦解他们士气。”
“行行行，反正你说了算。”瓦希卡甩了几下衣服，然后将衣服穿回身上，求饶似地催促：“你就说怎么办吧。”
“费尔特想跑，也得问问我们答不答应。”皮埃尔将卷起来的地图小心地收进一个密封的皮筒里面，又将皮筒仔细地收了起来。
做完这一切以后，皮埃尔站起身，拍打着衣服上的泥土和草杆：“不管怎么样，先吃掉他这一小股兵再说。既然他敢派兵出来，我们若是不笑纳，就不礼貌了。”
瓦希卡咧嘴大笑，把手指搭在唇边，吹了一记响亮的口哨。
刚刚踩都踩不醒的轻骑兵们听到口哨声，纷纷跳了起来，奔向各自的战马，然后牵着战马走向山谷外——为了避免惊扰到散牧的马群。
皮埃尔默默记着数，不到一百个呼吸的时间，他的轻骑兵已经整装待发。
他挥了下手，隆隆的蹄声在山谷外奏响，穿透针叶林，惊起成片的飞鸟，最终消散在青山与天空间。
……
奥尔德·费尔特麾下还能派上用场的部队，已经不剩多少。
因此能够被选进名为巡逻队、实为征粮队的小部队的人，都是费尔特部目前最有战斗力的士兵。
皮埃尔、瓦希卡以及每名铁峰郡轻骑兵都清楚地知晓这一点，谁也不敢松懈大意。
所以当轻骑兵们远远看到在敌人头顶挥舞的白旗，心里都有种一拳打在棉花上的不适感。
铁峰郡轻骑兵还没就位，那支四十人的征粮小队的士兵就已经站好队；
不等铁峰郡轻骑兵四面合围，征粮小队的武器就已经交了出来，整整齐齐架成两个圈。
带领巡逻队的军官坐在一块大石上，远远就冲着皮埃尔和瓦希卡招手。
皮埃尔和瓦希卡反复确认没有埋伏以后，方才慢悠悠地骑马来到军官面前。
“请问。”皮埃尔从没经历过这种事情，也不知是否有什么特殊礼节，于是拿出了公事公办的态度：“您是要投降吗？”
带领巡逻队的军官是个仪表堂堂的小伙子，和皮埃尔差不多年纪。
他像是坐在自家客厅里的软椅上一样，舒适地坐在河岸的大石上，轻松地说：“是呀，投降，不打了。给我点水喝吧。”
皮埃尔和瓦希卡面面相觑，前者点了点头，后者解开水袋，丢给了对方。
年轻军官接住水袋，美美地喝了一大口，又抬头看向皮埃尔：“有吃的吗？”
皮埃尔盯着年轻军官看了好一会，而年轻军官眨着无辜的大眼睛和皮埃尔对视。
最后皮埃尔还是点了点头，瓦希卡又从鞍袋里拿出一个纸包，扔给了对方。
年轻军官迫不及待地打开纸包，发现纸包里面是风干的马肉，他苦着脸问：“就给我这个？”
皮埃尔皱着眉头回答：“我们吃的也是这个。”
年轻军官不再抱怨，他艰难扯下一小块风干马肉，一边卖力地嚼，一边含糊不清地问：“这些俘虏你们要怎么办？不会都杀了吧？”
皮埃尔的余光瞥到他的部下已经把棕衣士兵包围了起来， 便如实回答道：“沿大路往西北走，过青银山口，有补给站。先给你们吃点东西，然后就去长湖镇，那里有俘虏营。”
年轻军官点点头，好像是在对这个安排表示接受，又问：“温特斯·蒙塔涅真的打赢了吗？”
“当然。”皮埃尔毫不迟疑地回答。
年轻军官抬头看了皮埃尔一眼：“真的吗？”
皮埃尔并不畏惧与对方的目光交锋：“真的。”
年轻军官叹了口气，站起身，把风干马肉的纸包递还给瓦希卡，眼睛却看着皮埃尔：“带我去见蒙塔涅上尉吧。”
瓦希卡扑哧一声笑了出来，下一刻却陡然变了脸色，眼看就要把面前这个大言不惭的小军官骂个狗血淋头。
但是皮埃尔抬手拦住了瓦希卡。
皮埃尔翻身下马，平视年轻军官：“您的要求，我会转达给保民官阁下。但是您是否能够见到保民官阁下，要由保民官阁下决断。我是皮埃尔·吉拉德诺维奇·米切尔，铁峰郡驻屯军委任骑兵指挥官。”
这样一番有礼有节的答复，却让年轻军官脸色大变，惊讶、困惑、严肃的神情接连浮现在他的脸上。
他没有按照礼仪提供自己的身份，反而眉头紧锁、抱起胳膊，向皮埃尔发出质问：“既然蒙塔涅上尉的主力部队还未返回，你为什么要诱骗费尔特少校提前撤回枫石城？”
年轻军官停顿了一下：“巴托里中尉？”
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