[绿谷之外的谷仓]
虽然奥尔德·费尔特少校不知道“血狼”的传说是真是假，也不知道“血狼”的事迹还剩多少没有讲，但他已经意识到一件事——不能再让面前的士兵继续说下去。
因为哪怕把对方口中的故事拧干水分再对折两次，“血狼”的战果也依然令人望而生畏。
费尔特少校本来打算揭露对方所讲述的故事的矛盾之处，再用几句俏皮话缓解刚刚吃了一场败仗的部下们对于敌人的恐惧。
毕竟，一个小兵能知道什么关于敌军将领的重要情报？肯定是在某个臭气熏天的小酒馆里面，听某个为了一杯麦酒愿意把裤子都当掉的醉汉信口胡说的。
然而环视四周，看到部下们的脸色，费尔特少校意识到：自己恐怕是弄巧成拙了。
“好啦！这个什么……狼之血的故事，难道是老太太的裹脚布吗？怎么还没完没？”
费尔特少校扬声打断正在瓦解己方斗志的小兵，走上前，双手抓住后者的肩膀，把后者提了起来：“看看你现在垂头丧气的模样！你还是共和国的军人吗？给我站直了！”
说罢，费尔特少校亲手给他还不知道姓名的小兵整理了衣领和纽扣，扯平后者肩膀的褶皱：“军人要有军人的仪表。我们是内德元帅亲手建立的军队，可不是伪帝的奴隶兵！士兵，你叫什么？”
“马修。”隶属于枫石城大队的瘦小士兵回答的声音也很小。
直到此刻，费尔特少校才发现面前的“士兵”不过是个没成年的半大小子，被烟灰和泥土覆盖着的是一张稚气未脱的脸。
“新垦地军团的募兵官怎么会把小孩子也弄进军队？”费尔特忍不住想：“难道新垦地就没有成年男人了吗？”
然而眼下不是腹诽新垦地同行募兵政策的好时候，费尔特少校用力拍了拍小兵的肩膀，转身扫视其他士兵，故作轻松地反问：
“不要用道听途说的荒诞故事吓唬自己！要是叛军的头目真有你说得那么厉害，那我们现在还能活着吗？那他为什么不赶紧变身狼人、把我们都吃了？难道是嫌我的肉太老？”
有人笑了，有人没笑，但是总比刚刚死气沉沉的气氛好了一点。
费尔特少校登上草垛，趁热打铁：“我知道大家在害怕什么——你们在害怕失败！”
“没错，今天我们是吃了一场败仗！”费尔特拿出了十二分的激情和口才：“但是在北面的巴泽瑙尔，萨内尔中校已经与第六军团的主力部队会合。困兽犹斗的叛军会在他们面前灰飞烟灭。就像河流必将会汇入大海，眼下的失利只是暂时的，胜利终将属于大议会、属于第二共和国！”
几名军官率先鼓掌喝彩，谷仓里随之响起稀稀落落的掌声。
费尔特少校示意众人解散，随即走下草垛。
内梅特少尉——第十大队指挥官——第一时间走上前，眼神里满是钦佩，语气恭敬不已：“胜不骄、败不馁，长官，您真乃大将之风。”
费尔特瞥了内梅特少尉一眼，他一向瞧这个喜欢逢迎上司的小学弟不太顺眼，否则也不会把后者安排到第十大队。
他压着怒意，问：“我刚刚说的那些话，你信吗？我信吗？他们信吗？能顶一顿饱餐吗？”
内梅特少尉脸上顿时一阵青一阵白。
费尔特少校也意识到自己的脾气有点失控，没有再说更严厉的话：“当务之急是给大头兵们弄口东西吃。让你去搜集补给品，找到多少？”
内梅特少尉紧忙汇报：“‘清理射界’以前，我在附近的农民房子搜集到一些吃喝，不过……远远不够让所有人填饱肚子。我还找到一些面粉和麦子，谷仓里可能也有一些麦子。但是……但是手磨和炊具都在辎重马车上，跟着辎重马车一起丢了……”
费尔特少校的眉心不自觉地皱紧，他咬着指甲，转身看向谷仓内部：
三个大队加上一路收容的溃兵——至少一千五百名士兵挤在一个房顶下，许多人连个躺着休息的空间都没有，只能瑟缩着抱膝而坐；
他们饥肠辘辘、疲惫不堪，脑子里塞满傍晚那场惨败和浓雾里的蹄声，此刻还要为一捆干草、一块干燥的平地而争吵。
“没有磨盘就去找磨盘，没有炊具就去找炊具。”费尔特的目光咄咄逼人：“这个村庄的居民避难去了，但他们能把所有东西都带走吗？去找！”
“是。”内梅特少尉当即回答：“只要敌人轻骑兵撤退，我立刻就去找，我亲自带人去！”
看到内梅特少尉的表态，费尔特的心情稍微好了一些，他点点头，开始赶人：“还有别的事情吗？”
“那个……”内梅特少尉神秘兮兮地凑近少校，压低声音说：“长官，从附近的农舍里找到的食物当中比较精细的……我已经给您……别嫌弃……”
费尔特少校对内梅特刚刚转好一点的观感，立刻变得更加糟糕，他虎着脸下令：“食物优先提供给伤员。”
内梅特还以为是少校不好意思：“您可以放心，不会有人知道的，我……”
但是费尔特少校用眼神制止了内梅特继续往下说，后者识趣地闭上嘴，敬了个礼，灰溜溜地转身走了。
费尔特盯着内梅特少尉的背影，空空如也的胃很不是时候地翻腾起来。
卡达尔少尉第二个找到少校，他抬手敬礼，直入主题地报告：“少校。射击孔已经凿好，但是弹药很少，只有火枪手们随身携带的那点；谷仓的围栏也用木料临时加固，或许可以给敌骑造成一点麻烦；屋顶我安排了士兵轮流守夜——不过看今晚的架势，叛军应该只是想要吓唬我们，强攻最早也要明天。”
费尔特微微颔首，虽然他很欣赏这位部下今天的表现，但是他并没有流露出过多赞许。
卡达尔少尉是费尔特少校在今日败仗中的唯一收获。费尔特原本同样不喜欢孤高倨傲的卡达尔少尉——否则也不会把后者丢到指挥序列倒数第二的第九大队长的位置上。
然而今天卡达尔少尉的表现很是亮眼，不仅在遇袭时高效收拢了自己的部队，还几次率领己方轻骑兵冲出方阵与敌人搏杀，在“维持大方阵的士气”这桩关于生死存亡的事情上贡献颇多。
“看来，只要有机会，锋利的锥子总是会刺破口袋的。”费尔特少校心想：“虽然有点扎手。”
费尔特少校清了清嗓子，断言道：“叛军必定已经知晓我们遗失了所有补给，他们想让我们整晚不得休息，妄图用饥饿和疲倦压垮我们。不过有一点你说得对，今晚我们是安全的。这栋石头建筑很坚固，叛军不会傻到撞上来。你也尽早休息吧，少尉。”
卡达尔少尉却没有挪动双腿，他表情僵硬，很不习惯似地说：“您第一次领兵作战，能将我们带到这里已经是很难得的成就。此次战败是因为敌人实力太强，请您不必太自责。”
虽然知道少尉是在开解自己，但是费尔特少校的心里反而更加苦涩，他摆摆手：“吃败仗就是吃败仗，事后找借口没意义。此次战败皆因我贪功冒进，日后提交报告我会承担全部责任，不牵扯你们。不过，眼下最重要的事情是明天怎么办——至少得活到写战败报告的时候，我们才有机会讨论这一仗的得失。”
“这就是我要说的。”卡达尔少尉抿了一下嘴唇，眉宇间涌上一层阴霾：
“少校，我询问了第七、第八大队逃出来的溃兵，他们众口一词——伏击他们的敌人以步兵为主，几乎没有骑兵。追击我们的轻骑兵是从我们身后来的，不出意外的话，是骚扰了我们一路的老朋友。而伏击我们的敌人……很可能是另一支部队。”
“我当然知道伏击我们的敌人是一支步兵部队。”费尔特少校轻蔑一笑：“光靠那些骑着劣马的黑衣轻骑兵，怎么可能把我的三个大队吃得渣都不剩？一个大队结阵而战，他们都没法打破，更不要说三个大队！他们只会撞得头破血流。”
卡达尔少尉眉心拧成了一个结，声音不自觉变得有些消沉：“除去预先的准备工作，您不觉得敌人的战机抓得非常之准吗？两翼伏兵的协同如臂使指。当时的浓烟可是遮天蔽日，我都不知道其他大队的方位，敌人却仿佛能看穿烟墙。他就像……他就像一流的剑手，我们是三流的，我们一有动作，他就知道我们要做什么，每一剑都打在我们的弱剑身上……”
费尔特少校有一点点不悦：“卡达尔少尉，没必要妄自菲薄，也没必要如此夸大敌人。”
卡达尔少尉低下头，不知在想什么。片刻之后，他深吸一口气，话锋一转：“少校，从两个方向对三个大队发起攻击，想要维持这样的攻击宽度——根据我们的行军队列的长度判断，敌军至少——我是说至少——也要有两个大队的兵力。”