镜湖郡易帜的消息就像一场炎夏的骤雨，从天而降，令猝不及防的行人慌忙躲避。然而一旦雨停，雨水便被迅速地蒸干，仅在树叶上留下些浅白色的痕迹，行人又骂骂咧咧地继续赶路。
只是望着天边正在迫近的乌云，没有人会怀疑这场骤雨不过是一场更可怕的暴风雨的预演。
……
[热沃丹]
[安置“赎还者”的临时营地]
“我们可以自行选择去向——至少温特斯·蒙塔涅那个家伙是这样承诺的。”
面对衣衫褴褛、面黄肌瘦的“赎还者”们, 塞伯·卡灵顿少校大马金刀地靠着一把树皮都没刮掉的简陋椅子，以帕拉图骑士特有的那种“对女人和荣誉之外的一切事物都不是很在乎”的口吻说道：
“想回家的，给你们发通行证和路费；想留下的，按照拓荒者的标准分配土地；为铁峰郡守备军立过功的，奖赏标准和蒙塔涅的兵拉平。他们有什么，你们就有什么。他们一个人头一百亩，你们也一样有一百亩。”
历经磨难回到帕拉图的远征军军官和士兵围着塞伯少校，神色紧张地聆听少校宣布自己的命运。
“少校, 蒙塔涅可是花了大力气才把我们赎回来。”一名为了治虱子而剃了光头、因为此前的长期营养不良而脸颊凹陷的中尉站出来, 狐疑地问：“结果什么都不要，白白地放我们走？维内塔人真的会有这么慷慨？”
“哦，你不信是吧？”塞伯少校露出两颗狼似的尖牙，微笑着提议：“那你去当面问他？”
中尉讪讪地闭上了嘴。
塞伯抱起胳膊，从左到右扫视聚集在低矮棚屋里的战友、同僚、部下。
他所看到的面孔里面，有的曾与他并肩作战、高唱凯歌，有的曾与他在凄风苦雨的荒原上互相依偎着取暖，还有的他并不认识，但却与他分享过同一种命运。
他扭头看窗外，十分不耐烦地摆了摆手：“我能给你们争取到的就这么多！觉得不满意，自己去找狼之血！行了！解散！好好想想再做决定。”
在场其他人你看看我、我看看你，并不是因为有什么不满意, 而是对方开出的条件实在是太好, 好到令人不敢相信。
“少校。”一个瘦小的辅兵拄着两支拐杖，费力地挤到最前面, 怯生生地问：“像我这样的……也能分到地吗？”
瘦小辅兵左膝以下的裤腿空荡荡的，什么都没有了。
塞伯不忍心去看, 他偏过头，语气生硬地回答：“有啊！为什么没有？一样有，全都有！”
木板棚屋里面顿时嘈杂起来，没听清的人在慌张地问旁人少校说了什么，听清的人则有了更多的问题。
“能不能先记挂在账上？大人。”一个士兵急切地问：“我想先回家，把家里人接过来再领地，可以吗？”
另一个军官皱眉问：“长官，如果我们要回江北行省，蒙塔涅上尉有船？”
“分地是在哪里分？是蒙塔涅大人直接分给我们，还是要我们自己去划？”
“只给我们分地吗？农具耕畜呢？”