“普通人……会接受？”
“他们当然会接受，至少不会太过不情愿。”温特斯一字一句地说：“只要郡政府允许任何人‘先垦荒，后缴券’。”
会议室变得安静，巴特·夏陵站起身问：“您的意思是，明年春耕允许农民先行划地开荒？至于军功凭证置换土地的流程，可以日后再补？”
“没错，是这样。”
“这恐怕……”
“会有数不清的侵占行为，郡政府会吃亏，对吧？”
巴特·夏陵点了点头。
“如果能让全铁峰郡的农民都认为自己占到了便宜，那这件事就算成功了。”温特斯语气轻快：“吃点亏没什么，硬要算账的话，大抵还是赚的。”
巴特·夏陵苦苦思索无果：“除了就地募集补给，还有其他命令吗？您的安排肯定另有深意，但是属下想不清楚……”
“有，而且很多。”温特斯从来不和部下打哑谜：“郡政府的办事员会和你们一同进驻各镇。他们的任务是统计人口、清丈土地，你们要配合、协助并保护他们。”
“郡政府？郡政府哪来的人？”巴特·夏陵不解。众所周知，铁峰郡的郡政府就是一个空壳。
一直没说话的巴德回答道：“暂定由会计学校出人，也会从农场抽调一些人手帮忙。”
“丈量土地……会计学校的学员能胜任吗？”巴特·夏陵还是持怀疑态度：“时间恐怕也不够。”
直接派驻屯所的文员不是更方便？巴特·夏陵很想这样问，但是他敏锐地品出几分深意，所以没有点破。
“正是因为时间紧迫，所以要让他们尽快熟悉、锻炼。”巴德耐心地解释：“军队里有演习，今年冬季的检地也可以视为演习。”
保民官的理由很充分，巴特·夏陵找不出什么反驳的理由，只得点了点头。
温特斯摩挲着一柄小刀：“算上热沃丹，铁峰郡有十七座城镇。你们和郡政府的人员会被优先派往[北八镇]。上铁峰郡目前这种若即若离的状态，该结束了。北八镇必须正式纳入郡政府管辖，至少要到‘能把税收上来’的程度。”
“是！”刚刚坐下的巴特·夏陵一下子站起身：“早就该这样了！”
可是他转念想起什么，略带忧虑地问：“可是……铲子港怎么办？铲子港恐怕不会轻易接受咱们的人马进驻。”
“铲子港暂时不派人过去，我另有安排。”
“是。”
“除了保护、协助郡政府，我还有其他任务给你们。”温特斯垂下双眼，看向面前的卷宗：“你们要求补充兵员的申请，我都看到了。我不打算在热沃丹公开募兵，太明显——进驻各镇是不错的机会。具体的方案……梅森保民官会给你们准备。”
“是。”
“按目前的编制，一个连满员一百二十人。”温特斯的指尖轻碰桌面：“到了明年，这个数字要变成两百四十。”
巴特·夏陵先是发怔，蓦地想通以后兴奋应答：“是！”
“还有……不少农民活不下去，跑进山林当了强盗、土匪。[南八镇]，我带你们清扫了一遍。至于[北八镇]，那时候咱们鞭长莫及。可现在不一样，既然要向北八镇收税，也要向北八镇尽责，明白我的意思吗？”
巴特·夏陵一点就通，他呲牙笑道：“说实话，我反倒担心土匪太少，不够杀的。”
巴德轻咳了一声：“能少杀尽量少杀。”
“是！”
“匪帮最难缠的地方不是战力，而是长了两条腿——会跑。为一口吃喝落草为寇的农民不难对付，难对付的是那些惯犯、惯匪。”温特斯看向挂在墙上的地图：“我给他们准备了一个去处。”
巴特·夏陵循着百夫长视线看去，目光落在铁峰郡东北方的一座城镇——铲子港。
“您的意思是？”巴特·夏陵咬着嘴唇，试探地问：“围猎？”
“最容易滋生匪患的地方，莫过于两个行政区的交界处。如果铁峰郡的土匪、强盗逃进沃涅郡或是白山郡，那就远远谈不上根除”温特斯的眉心无意间又长出一道深沟：“所以勿必外紧内松，不要让任何匪徒逃出铁峰郡，把他们全都赶去铲子港。”
“可是……”
“我知道你担心什么，我已经决定了。”