“绝大部分铁峰郡人把你当成我的人，无论事实是否如此，我说的没错吧？”
“所以你的行为不仅代表你，还代表我的态度，你能够理解吧？”
“刚刚经历了一场很艰苦的战役，铁峰郡现在最不需要的就是内部倾轧。我不能与公教会正面开展，你应该也清楚。”
除了进门时的先声夺人，温特斯再没有任何过激行为。
他心平气和地与卡曼摆事实、讲道理，连语气都带着任何的责备。
“埃蒙德神父刚刚给我下了最后通牒。”温特斯重重叹了口气：“像这种事，你应该先来与我商议。否则就会变成现在这样——把我置于非常被动的处境。”
卡曼脸颊红到发紫。他僵硬地站起身，不情不愿地弯下腰，声音小得像蝴蝶扇动翅膀：“对不起。”
温特斯其实带着一点捉弄卡曼的心思，毕竟卡曼平日里对他总是爱答不理。
但是看到卡曼因为负罪感鞠躬道歉，温特斯并没有任何得意感，反而很不自在。
“哼，态度这么好，我还真有点不习惯！”温特斯赶紧把卡曼按回座位，打趣道：“你该不会真惹了什么大祸吧？”
卡曼闻言，又要站起身。
温特斯嗅到一丝危险的气息。
“卡曼先生。”温特斯扶着卡曼的肩膀，问：“我们是朋友吗？”
卡曼先是一怔，随后生气地瞪了温特斯一眼。
“咱们共同经历过那么多事情，就算不是朋友，也很接近了。我绝不会背叛你，也相信你不会背叛我。”温特斯认真地说：“但我现在还不知道被牵扯进什么事情里，我觉得你应该给我一些说明。”
卡曼欲言又止，他挣扎许久，最终放弃：“我曾在真圣徽前立下守密誓言……”
卡曼不提还好，一提起“守密誓言”，温特斯反而被勾起兴趣——因为上一次卡曼说到守密誓言，还是在谈论到神术时。
温特斯立刻走出房间，命令夏尔守在门外，不许任何人靠近。
关上门以后，温特斯给卡曼倒了一杯水：“守密誓言？誓文能说吗？严谨吗？我可以找找漏洞。”
卡曼不屑地嗤笑一声，没有答话。
“那这样如何？我来提问，你只管回答‘是’和‘不是’。”
卡曼摇了摇头：“不行。”
温特斯又提了几个办法，全部被卡曼否决。
“唔，我明白了。你只要给出任何回应，都会违背誓言。”温特斯愈发感兴趣：“还蛮严谨的。”
“这件事不会牵扯你太久。”卡曼艰难的说：“我只是需要争取一些时间。”
“假设东方有另一个国家，假设那个国家有另一个异教教会，假设那个国家的那个异教教会也有另一个守密誓言……”温特斯打断卡曼，他在房间里踱着步子：“我们讨论的都是虚构的事情，能不能绕过誓言？”
“你能骗得了其他人，但是骗不了自己。”卡曼摇头：“就算是骗得了自己，也骗不过主。”
温特斯好象没听见卡曼的话，他停下脚步，拿出了最终方案：“没别的办法了，那就这样——我来陈述，你不用回答，也不用表态，你只听我说就好。”
卡曼有些恼火：“你怎么还不明白？单是我容忍你谈论这个话题，很可能就已经违背了誓言。”
“可能？”温特斯抓到卡曼话语的漏洞：“你说了‘可能’，对吧？既然存在可能性，那说明誓言还是有弹性空间的嘛。”
卡曼生气地闭上了嘴。
“我有些好奇，那你们这些立下守密誓言的人又该如何交流？难不成誓言约束你们‘只能与另一个立下守密誓言的人交谈’？”温特斯如同在比剑中抓到对方的疏漏，连续抢攻：“那我也立个誓言，你是不是就可以和我说了？”
卡曼的肩膀和双手都在发抖。
“算了，今天不谈那些。”温特斯理智地决定不再继续刺激卡曼，他给自己倒了一杯水，也不管卡曼愿不愿意听，自顾自地说道：“罗纳德少校曾在信中提到，他在赫德人手里解救了一名老奴隶，那名奴隶自称是扫洛神父，其他信息不详……”
卡曼面无表情地坐着。
温特斯仔细留意着卡曼的神情。对于他而言，卡曼没有起身走人就意味着胜利。
誓言？哪怕誓文再严谨，执行誓言的终究是人——人就是最大的漏洞。
“……自称扫罗神父的老奴隶来到中铁峰郡以后，是你最先见到他……”温特斯停顿片刻，一字一句地说：“而你把他藏匿了起来。”
卡曼盯着水杯，没有任何回应，但是他的情绪无形中出卖了他。
温特斯语气平淡，如同正在闲聊：“你想秘密行动，可是天下没有不透风的墙。热沃丹修道院的修士们得知此事，反应之激烈超出你的预想。无奈之下，你借用了我的名义——或者说，你想用我的名声吓住他们，为你争取时间……”
卡曼盯着杯子里的水，仿佛水中有圣母显灵。
温特斯坐回椅子，语气中带着几分责备：“你怎么这么单纯？”
卡曼猛地抬起头，目光猛刺温特斯。
“你既然借用我的名义，就不可能瞒得过我！你看，埃蒙德不就直接找到我这里来了？”
对卡曼的愤怒眼神视若无睹，温特斯好整以暇地点评道：
“我之前还以为你在教会享有特殊地位。结果呢？连几个乡下神父都压不住！教会就是这样优待神术使用者？我真是奇怪了，教会是如何平衡权力和神术？你们不造反？”
“够了！你把我们当成你们？”卡曼简直是怒不可遏：“圣职者的地位是平等的，不因神赐分出高低贵贱！”
“平等？那圣秩是什么？”温特斯反问：“为什么有人是主教、有人是司铎、有人穷到饿死？”
“圣秩是圣事，是使命和责任！当伸手去敲天国大门的时候，人人都是平等的！”
“使命？责任？你说这些你自己信吗？”温特斯支起下巴。
卡曼撸起袖子：“[虽然情绪很狂暴但是杀伤力很弱的粗鄙之语]！”
“好啦好啦。”眼看就要亲身体验致死型神术，温特斯迅速叫停：“我又不是来和你辩经的，大辩论不是三十年前就结束了吗？”
“我只问你一件事。”一瞬间，温特斯的神色变得冷峻，情绪转化之快令卡曼都有些措手不及。
温特斯冷冷地问：“那俘虏人在哪里？”
……
一刻钟之后，热沃丹军官寓所。
转了一圈，温特斯居然回到了自己的住处。
温特斯算是弄明白了——为什么埃蒙德神父羞愧地向他行贿？为什么热沃丹修道院不干脆先杀后报？
卡曼把人藏在血狼的巢穴里，试问谁敢伸手？
“你把人藏在这里？”温特斯惊讶地问卡曼。
卡曼有些不好意思，但还是冷着脸：“暂住。”
“我的意思是。”温特斯指着厨房的门，有些难以置信：“不管怎么说，人家也是神职人员，你就把人家安置在厨房里。”
卡曼更加羞愧：“这是扫罗修士自己要求的。”
推开门，厨房里暖洋洋的。炉火很旺地烧着，锅里“咕嘟咕嘟”煮着东西。
一个须发灰白的老头佝偻在炉灶前，正在削甜菜皮。
温特斯无论如何也想象不到，铁峰郡教会无论如何也要清算的“异端”，竟然是这样一位风烛残年的老人。
老人并不因温特斯和卡曼的到来感到吃惊，仿佛早就预料到会有这样一刻。
他眯缝着眼睛看清来人，点了点头算是打招呼，又继续低头给手里的甜菜根削皮。
温特斯走到锅旁，看了看正在熬煮的浓汤。
“原来今早的汤是您的手艺。”温特斯有些无奈地笑着：“难怪带着些草原的风味——还以为是我想太多了。”
“胡乱煮罢了。”
温特斯忍不住大笑：“赫德人炖汤可不就是胡乱煮？”