虽然号角堡[霍恩福特]是蒙塔共和国的首都，但钢堡[索林根]才是群山之国最兴旺繁荣的城市。
受益于得天独厚的矿产资源以及定居于此的能工巧匠，钢堡在多年以前就是蒙塔皇领鼎鼎有名的铁匠城镇——不过仅是在蒙塔而已。
受困于群山，钢堡的铁器质量再好也运不出去。
即便能运出去，外边的领主和自治市也不愿买蒙塔货，他们更倾向于保护能贡献赋税的本地铁制品。
直至三十年前，发生了两件大事。
第一件事：伍珀运河竣工，玫瑰河与烬流江之间的水路自此打通。
为开凿这条短短的运河，钢堡铁匠行会仅是募集资金就用了四十年。
等到埋下的第一坛金币重见天日的时候，当初倡议此事的领袖早已故去，台下懵懂的少年也已白了头发。
之后，运河又花了十五年时间修建，前后共耗费五十五年，整整三代人的光阴。
第二件事：阿尔良公爵率兵攻入山前地，主权战争爆发。
战争就像饿得发疯的怪兽，无时无刻不在索要更多的钢铁和鲜血。
山前地的铁器产地被残酷的拉锯战烧成焦土，远离兵灾的钢堡却得以大发横财。
两次主权战争，前后八年战火。等到疯王理查退兵，钢堡已经一跃成为两山之地最大的铁器制造中心。
战争结束之后，武器生意不再好做。
但是钢堡不仅没有衰退，反而因为摆脱了帝国的枷锁得以更自由地发展。
百废待兴的联盟对于铁制品的需求简直无穷无尽，钢堡铁匠不再赶制刀剑，转为出售条铁。
随着联盟内部关税的降低，钢堡所产出的条铁不再受困于群山。它们被装上船只、顺流而下，远销诸共和国乃至帝国、海外。
主权战争的十年，对于许多普通人来说是悲惨的十年，然而对于钢堡而言却是黄金的十年。
即使是战争结束之后的二十年，对于钢堡来说也是飞速发展的二十年。
钢堡不光是从小有名气的铁匠城镇发展成享誉联盟的钢铁之都，更是从玫瑰湖畔的偏僻山谷成长为今日商路汇集的交通枢纽。
所以外邦商行想在蒙塔共和国做生意的话，都会把主要精力放到钢堡，而非首都号角堡。
大部分商行在钢堡的负责人，实际也就是其在蒙塔共和国的总负责人——纳瓦雷商行正是如此。
……
纳瓦雷家族在钢堡的代理人是一位蓄着维内塔式胡须的老先生，名叫[卡洛·艾德]。
所谓维内塔式胡须，就是没有胡须。
艾德先生身材瘦高、不苟言笑，如果不是因为下颌和上唇光秃秃的，仅凭他的衣着和气质，恐怕会有很多人把他误认为是神职人员。
当安娜带着一身露水，写生归来的时候，艾德先生正和温特斯谈到黄金兑换问题。