斯坦斯菲尔德-特纳出生于芝加哥市一英国移民家庭。1946年毕业于安纳波利斯的美国海军军官学校，曾任扫雷舰舰长和驱逐舰舰长。1968年参加侵越战争，1970年任第六舰队的航空母舰特混舰队司令。1972年任罗得岛州纽波特海军军事学院院长。1974年任海军第二舰队司令兼北大西洋公约组织驻大西洋突击部队司令。1975年晋升海军上将，任北大西洋公约组织驻南欧盟军总司令。
他和吉米·卡特是1943年海军军校的同学，1971年同学会上，卡特佩服特纳当上了舰队司令，特纳更佩服卡特当上了州长。两人可谓英雄相慕。
1976年卡特一当上总统，就把特纳召回，让他在1977年接替老布什任中央情报局长，凭着他军人的坚强性格和于总统的亲密关系。特纳对情报界进行大刀阔斧的改革，在中情局解雇了820名老特工。人称万圣节大屠杀，以便缩小隐蔽工作范围。改变工作重点，在全美树立中央情报主任的权威。掌管了所有活动和经费，只有联邦调查局例外。
1981年共和党人罗纳德-威尔逊·里根就任总统后，由于和卡特的关系，特纳才离开中情局。
在加上abc电视台另一位军事方面专家，四人出现在abc广播电视的演播厅；这个组合让所有人都感到不可思议。
abc电视台本事也太大了，傅立民还好理解。毕竟对方作为驻华公使，分析一下华夏形势，让美国民众了解很正常。
斯坦斯菲尔德-特纳可是海军上将，前中情局局长，涉及到很多保密原则。这样的人能出现在电视台做访谈、分析节目。abc到底给了多少出场费，实在是不敢想象。