而煤油的诞生，大大降低了照明的成本。
在此之前，老百姓晚上根本不舍得点灯。
因为当时的灯油都是来自动物和植物油脂，比如欧洲一度用鲸油做照明工具，以至于抹香鲸差点被灭绝。
中國古代用得灯油多是植物油脂，上等的人家用芝麻油，普通老百姓用桐油、火麻油。这类油价格也不便宜。
元代的《庶斋老学丛谈》记载，“每夜提瓶沽油四五文，藏于青布褙袖中归，燃灯读书。”由此可见，一碗灯油钱就要四五文，一年就要一吊半钱，不是普通百姓能消费起的。
所以古代才有凿壁借光、囊萤映雪的典故，实在是穷百姓烧不起灯油，被逼无奈的法子。
而达官贵人照明多是用蜡烛。蜡烛是用蜂蜡、羊油及其他动物油炼制，价格十分高昂。古代一支上等蜡烛的价格可以达到四百文，普普通通的一根蜡烛，价格也要二十文钱。
因此晋朝王恺、石崇斗富，才出现石崇用蜡烛当柴烧的事。如果蜡烛不贵，就不必写在史书上了。
现在煤油推出之后，不仅明亮而且价格低廉，自然很受百姓们的喜爱。
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而汽油、柴油主要是用于内燃机和发电机的。