因为冗官过多，使得朝廷行政效率极其低下。六部之中的官员经常互相推诿，堂倌推给司员，司员推给书吏，常常是一些重要的文件变为一纸空文。
外省督抚大臣要办一件事，往往要从县一级开始逐级上报，到他们手上最快有时也要数月。
而为了起到互相节制的作用，朝廷还常常在一个职位上设置数人，最后各个官吏均懒于从事，导致一事无成。
比如清初漕运每年四百多万石，运米本来是商人的事，朝廷却设总督一级的官员办理，沿途各舱搬丁、搬运船丁等多达十万人。
由于冗员过多，致使每担米的运费高达十八两，仅漕运一项，国家每年要支付千万两白银，成为财政上的一大负担。
而且冗官、冗员过多，也会严重败坏官场风气。导致在职官员大多委琐因循以自保，而等待上位的官员则拼命钻营。
如此上行下效，自然令官场黑暗无比。所以才有“三年清知府，十万雪花银”之说。
至于胥吏就更多了。
据史料记载，清朝中期，直隶省大县胥吏一千余人，小的也有数百人、百余人。
乾隆年间，有的知县下乡验尸，带着仵作、刑书、门印、签押、小使、六房、三班，以及本官仪卫、皂隶、马仆、轿夫一同前往，多达一百多人。