揪出了柴可信、贾功平两只硕鼠，裁撤了金家一半仆人，化解了金家内部的危机后，项南开始踏踏实实做学问。
他知道只有自己名气越大，在学界的地位越高，才越容易保护金家的安全。
因为名气，就是一把保护伞。
他随后推出了《万历十五年》这部书。
《万历十五年》这部书，是黄仁宇先生创作的历史学著作，首次刊行于一九八一年。
它选取了明朝万历十五年作为考察切入点，运用历史的叙事模式和传记体式的章节，通过对关键历史人物悲惨命运的描述，探析了晚明帝国走向衰落的深刻原因。
这是第一部从宏观历史角度，分析和探讨历史人物、历史事件的学术著作。推出之后，立刻在学界引起了极大地轰动。
一方面，这部书写得真是不错，既详略得当，又生动有趣。以主要人物做解剖，展现背后更为辽阔的时代；
一方面，它独特的大历史观，也拓新了学界看待历史、观察社会的眼光，为史学研究提供了新的角度，新的工具，开创了史学研究的先河。
因此这本书推出之后，很快受到了学界的追捧。无数史学家、国学家都争相购买，想要一睹为快，一度达到了洛阳纸贵的境地。
该书英文版推出后，被美國多所大学采用为教科书，获得美国书卷奖一九八二年和一九八三年历史类好书两次提名。中文版入选《新周刊》和《书城》“改革开放二十年来对中國影响最大的二十本书”。
截至二零二二年五月，《万历十五年》在国内整整出版四十年，创下了史学读物很难企及的近六百万册的销售纪录，成为历久弥新的一个奇特出版现象。