不明所以的江都老百姓们，议论着成群结队的走上街头，涌向菜市口。
事到如今，依然有许多人在质疑这是一个过场，在怀疑钦差大老爷是不是从别处弄了死囚来顶替那些贪官污吏……
贪官污吏也是官老爷啊！
那可都是天上的星宿下凡！
除了皇帝老子，谁人能杀？
历朝历代，何曾听说过在州府大批处决官老爷的？
风言风语，满城传播。
连身处府衙大堂上的杨戈，都听到了不下十个版本的风言风语，有些高超的“明修栈道、暗度陈仓”之法，连他都有种大开眼界之感。
他没有派人出面去解释什么……
他知道，一万句解释，也敌不过将一个官杀给他们看。
再说，他也没有那个心力去和这些风言风语斗智斗勇。
昨日他虽然找了二十多个小旗官来帮他核查案牍。
但最后他还是放心不下，亲自将羁押在扬州的四百五十六名贪官污吏的案牍俱数过了一遍。
毕竟机会只有一次，他既不想放过一个该死的官儿，也不想冤枉了一个不该死的官儿……
最终确认牵涉人命官司的贪官污吏三百二十七个。
这个数字、这个比例。
令他都不敢相信却又不得不信！
他仔细查阅过那些牵涉人命官司的犯官案牍，发现他们只要敛财敛到一定地步之后，就会很自然而然的跨过人命那条线。
甚至其中有好几个敛财巨万、敛地半城的大贪官，根本就不知道自己沾了人命官司，一问起来不是两眼一抹黑就是一脸懵逼，直到把人证物证都摆在他面前，他才想起来，自己的确吩咐过那件事。
他的确只是动了动嘴，但他底下人，却弄死了别人满门顺带帮他善后擦屁股，他只管拿钱拿地，手上一滴人血都没沾上……
杨戈觉得，这些人要说真一点都不知道底下人搞出了人命，那肯定不现实。
他们只是不在乎、不关心，习以为常、漫不经心……
同样是人，同样的娘生爹养的血肉之躯……
他们却好似与那些穷苦百姓，完全不是同一个物种。
明明，他们之中，有的人也是苦过来的……
杨戈理解不了，他只感到愤怒，就像是心头有一团火在烧，压不住、浇不灭……
连带着那一份份被眼泪糊花了卷面，言辞恳切、其鸣也哀的陈情书送到他手上，他也只是看了一眼便束之高阁。
正午时分，菜市口法场之下早已是人山人海。
时辰一到，身披四爪朱红蟒袍、腰悬尚方宝剑、面带恶鬼半脸面具的杨戈，便在一大票绣衣力士的簇拥下登上了法场。
“带上来！”
杨戈的屁股一落座，就大喝了一声。
当即就有两名膀大腰圆的绣衣力士拖着一名身穿囚衣、嘴里塞着破布，仍兀自剧烈挣扎的犯官，大步走上法场。
“犯官杨玉廷带到！”
两名绣衣力士高呼着，将这名犯官拖到行刑台前，一人撩起他凌乱的长发，高呼道：“验明正身！”
“真是杨大人……”
只一眼，法场下拥挤的扬州百姓们就炸开了锅！
别人他们不认得，杨玉廷他们能不认得吗？
这厮在扬州为官十数年，从七品县令一路做到知府，他们怎么可能不认得！
一上来就这么劲爆吗？
“肃静！”
组成人墙在台下挡着人潮的数十名绣衣力士起身高呼道。
沸腾的人潮迅速安静。
杨戈一挥手，一名心宽体胖的绣衣力士拿着杨玉廷的案牍上前，扯着嗓子大声宣读：“犯官杨玉廷，原扬州知府，自去岁九月始，勾结永泰粮号、长风帮把持粮道、哄抬粮价，从中谋取暴利、祸害千里，今岁六月，犯官指使管家杨旺财，强抢梧桐里妇女张柳氏、暗害张氏一家九口，今岁七月，犯官为谋夺有余酒庄秘方，授意府衙捕头刘茂栽赃有余家酒庄钱家，屈打成招入冤狱病死……”
短短五六百字的案牍，却凝结了四十五血淋淋的人命，张口杀人满门、闭口打入死牢。
高台下的百姓们越听越安静，越听目光越闪烁。
别处的事，他们不知道。
可这案牍上的事，他们或多或少都有过耳闻，甚至还有人认得案牍中念到的苦主，知晓是怎么一回事……
这钦差……来真的？
犯官案牍宣读完毕，杨戈抬了抬手，按住杨玉廷的一名绣衣力士当即伸手取下了他嘴里的破布。
杨戈：“犯官杨玉廷，人证物证俱在，你还有何话说？”
杨玉廷目呲欲裂的拼命摇着头，面容狰狞的嘶吼道：“欲加之罪何患无辞，本官是冤枉，本官乃是陛下钦点的扬州知府、正四品朝廷大员，狗才你无权斩本官！”
杨戈懒得再听他犬吠了，面无表情的抓起一块红头令箭扔了出去：“斩！”
“啪。”
令箭落地的声音明明很小，却同时在现场所有人的耳边响起，无数百姓的身躯都跟随着这一身轻响颤了颤，愣在了哪里。
而按住杨玉廷的两名绣衣力士久候多时，他们可不会愣！
令牌一落地，二人就麻利将杨玉廷的脑袋按进了行刑台，插上插销。
而后两人齐齐退开，一名绣衣力士“铿”的一声，拔出腰间的牛尾刀。
雪亮的牛尾刀迎着深秋正午时明媚的阳光，反射出一片耀眼的光芒，吸引了所有人的注意力。
直到这时候……
都还有人在怀疑，怀疑这是个过场。
都还有人在等待，等待那一声刀下留人。
“噗哧。”
雪亮的长刀挥了下去，斗大的头颅滚落，喷涌的鲜血溅了台下的前排吃瓜群众一脸。
“啊？真杀了！”
“肏，他们来真的！”
“尿性，杨大人真他娘尿性……”
惊呼声仿佛潮水一般从前排一路涌向后方，无数百姓都说不出是震惊还是激动的捏紧了拳头，浑身直冒鸡皮疙瘩。
确如杨戈所料，当着他们的面杀个官，比解释一万句都有用……
而法场上，曾几何时被一颗死人头吓得连做了好几宿噩梦的杨戈，如今盯着那一具还在喷血的无头尸首，眼神却已经冷漠的如同坚冰一样，没有丝毫涟漪。
他面无表情的一挥手：“带犯官！”
话音一落，当即便有力士上前，将行刑台上的死尸拉走。
同时又有两名力士拖着一个屎尿齐流的活死人，登上行刑台：“犯官梅仁带到……”
台下又有捧哏失声高呼道：“啊，是同知梅大人！”
潮水般的呼声，再次一从前排一路传到了后方看不清法场的人群当中。
“验明正身！”
“犯官梅仁，原扬州同知，自去岁九月始，勾结永泰粮号、长风帮把持粮道、哄抬粮价，从中谋取暴利、祸害千里……”
“斩！”
又一块红头令牌落入法场。
(本章完)