葱岭以西的焉耆国民风恬淡。牧民们把牛羊散放在青草坡上，人却不见踪影。
焉耆是大月氏被匈奴人驱赶时，遗留下来的一支。他们建立了焉耆国，盛产耐力和脚力好的焉耆马。
刘乾一行到了焉耆后，诺顿不得不出面向焉耆国王求助。
焉耆国王倒是很乐意帮诺顿，毕竟他们同气连枝。
诺顿等人住进了王宫后院，以躲避匈奴人的追杀。
沐耳挞带人也进了焉耆的都城。他们遍寻城内各个角落也不见诺顿等人的踪影。
沐耳挞已经猜测到了诺顿一行可能是躲在王宫之中。
王宫守备森严，沐耳挞不敢擅闯。他正一筹莫展之时，王宫传出消息：“小王子要在全国遴选武师！”
三天后的遴选比试在王宫的校武场内进行。沐耳挞和他带的亲信二十余人皆报名前去应试。
比武当天，所有武生皆穿着统一发放的服饰，手持参赛令牌从王宫侧门直接进入校武场。
参加比武的大约一百五十多人。第一轮比试弓马射箭。规则是谁的射程远，命中率高获胜。
这轮比试淘汰了五十多人，剩下的进入第二轮比试，举巨石比赛。
赛场上有五块大小不一的巨石，最小的一块也约有百八十斤。
练武者有天生气力过人者，可举重物。这种人通常修习外家功法，而修习内家功法的人全凭内力抓举重物。内力深厚之人，可举千斤。
匈奴人喜欢比拼蛮力，他们大多修习外家功法。沐耳挞所带之人最后只剩下十一人进入下一轮比试。
第三轮比试的是坐功，需要参加比试的武生端坐在木桶之上，谁的耐力持久，谁就可以进入下一轮。
五十个木桶分成两排，相距一丈。沐耳挞走到木桶前坐了上去。他盘膝坐好之后，发现自己对面之人有些眼熟。他再仔细一看，那人居然是姜钰。
“呵！真是俗话说得好，不是冤家不聚头！”沐耳挞眯着眼睛狠狠地盯着姜钰。
姜钰也没想到自己居然坐到了沐耳挞对面。他面无表情地瞅了沐耳挞一眼，然后闭上了眼睛。
姜钰来了，薄郎君呢？沐耳挞的眼睛看向了姜钰的身边之人。薄郎君就坐在姜钰的身旁，他正用一种嘲讽的目光看着沐耳挞。
坐在薄郎君身边木桶之上的罗娇娇也看到了沐耳挞。她这才明白为什么薄郎君要来参加武师选拔赛了。
“比试开始！”负责焉耆国王宫安全的副统领贾褚抽出了沙漏挡板。
贾褚将比赛设在日阳西下的申时，避免烈日曝晒影响武生们的真实能力。
薄郎君和沐耳挞一直对视着对方。一个时辰过后，两名武生被淘汰了。大家的鼻尖都渗出了汗珠。
罗娇娇闭着眼睛修习师傅山晨教给她的内功心法，因而没觉得怎么样。
薄郎君不再看沐耳挞了。他也微合双眸运功调息，疏通全身经脉。
又过了半个时辰，木桶上只剩下了十六人。沐耳挞带的人只有三人还在坚持着。
“时间到！剩下的一十六人，准备参加明日的实战比试！今夜都留宿校武场侍卫住的屋舍内！散！”副统领贾褚高声道。
众人纷纷下了木桶，在两名侍卫的引领下来到了屋舍内。
两间屋舍，每间八人，全是睡地铺。薄郎君三人靠在了床铺的一头坐下了。罗娇娇在最里边，薄郎君在中间，姜钰挨着其他选手。
坐在铺子上歇息薄郎君皱起了眉头。他真的很不习惯和这多的人一起睡觉。