“暮语久未归家，也思念家中老父。既如此，姐姐随我前往太湖，正好一路与沈郎相伴。”
邵暮语的话，让柳香菱一喜！太湖同样在东，而且与淮南南北相对，正好同路。
沈堂无奈，也不好扶了二女好意，只得同意下来。
第二日，沈堂前往随州城拜见徐良与崔烈二人，提及此事，两人对此倒是并无不可。沈堂与邵暮语东行，一路自然有人护持，比他们安排的官军还要牢靠几分，又何必阻止？而且，两只队伍只需在扬州汇合，并不耽搁，也就任沈堂自去便是了。
官府定下的举子出行时间，乃是在九月十八，十八日一早，沈堂参与了官府举行的一场盛大欢送仪式之后，便是再度回返别院。
一众学子浩浩荡荡，自然比不上沈堂等人独行快。所以，沈堂等人出行之日，定的却是二十日。
而就在沈堂等人前往淮南的前一日，远在郢州的陆风却是再度遣人前来。
“拜见大人！”
来者乃是一名只有十四五岁的小厮，引着两名汉子护从。
这小厮，名为明扬，却是当初留下来的灾民中的一员，陆风见他伶俐，便时常将一些琐事交给他，这一次派遣他前来，也有让沈堂看看这明扬的意思。
明扬此来，其一是代表一众兄弟恭喜沈堂取中。