曹操、袁绍、贾诩、郭图、许攸，他们那一系列纷纷扰扰的操作，看似几句话就能概括，但实际上持续的时间一点也不短，做完这一切前前后后至少两个月。
曹操初次被葛公车攻坚怼得吃瘪，是建安五年九月下旬的事儿，周瑜给他的技术支持发生在十月初。十月中旬曹操就开始部署应对、持续拉锯了二十多天，双方各有两次技术手段升级。
最后郭图闹得河北众将离心离德，已经是十一月初了，许攸投曹，发生在十一月中旬，然后就是曹操的反击。
另一方面，曹操在十月上旬收到周瑜的技术扩散后，他倒也没有立刻派使者回去鼓励孙策和周瑜坚持住、死守就有希望。因为当时曹操自己都还没觉得自己赢了。
他一直拖到十月底，在战场上用两次技术手段遏制住袁绍后，眼看己方走出颓势、触底反弹，他才放周善回去。又怕周善被截杀，所以额外派了好几拨使者，秘密渗透，想要给孙策周瑜信心。
考虑到这些人跟周善来的时候一样，要经过刘备的防区，渗透有难度，相当一部分可能会被拦截，所以估计至少这年腊月，“曹操已经扭转颓势”这个消息，才有可能送到周瑜手上，才能对吴会地区的军阀形成鼓舞。
至于曹操彻底战胜袁绍……这事儿至少要十一月底或者腊月初才会发生。
再加上刘备军的封锁，消息想传到江东，至少是明年也就是建安六年的二月间了，慢的话三月份都有可能。
所以，哪怕曹操赢了袁绍，到明年二月之前，孙策都是不可能知道的。
只要关羽、诸葛瑾能在明年二月干掉孙策，就不用担心孙策被曹军的胜利消息鼓舞。
……
花开两朵，各表一枝。
视线回到建安五年、十月下旬的芜湖。
十月二十二日这天，赵云终于带着两万五千人的援军，顺着长江一路而下、经过一千二百多里的航行，抵达芜湖。