艾瑞巴斯缓缓闭上眼睛，开始接受黑暗的灌注。他已经走得很远，但这还不够，他将走得更远。
他将成为黑暗的先行者。
——
31，考斯轨道，马库拉格之耀。
在战争开始的第十九个小时以后，罗伯特·基里曼亲眼目睹了五艘猩红色的战舰覆灭。
它们原本停泊在近地轨道，孜孜不倦地轰炸着考斯地面，执行着高效、残酷且卑鄙的杀戮。而现在，它们只是被光矛洞穿引爆的巨大火球，在冰冷的真空内变成破碎的钢铁。
其上的所有人都会死，不管你是船员、阿斯塔特还是所谓的辅助军，你们都会死。
意识到这一点让罗伯特·基里曼的脸上诞生了一抹冰冷的笑意。
他转身，看见了刚刚走马上任的伊奥尼德·希尔。
后者已经从第一百三十五连的军士暂时晋升成了连长，或许未来他还会获得晋升，又或者不会。但他的原连长乃至战团长都已牺牲，这是不争的事实。
而且，基里曼从希尔身上看见了某种品质，某种他们现在正需要的品质。这才是他获得晋升的主要原因，并非所谓的‘顶缺’。
基里曼朝他点点头，开始寻找他的舰长，博翰·泽多夫在半分钟后才回应。
他坐在地上，背靠着墙壁指挥着马库拉格之耀，制服上满是鲜血，一个医疗用机仆正在他身边为他执行今天的第二十九次检查。
他本想站起身，基里曼却抬手示意他不必如此。他来到泽多夫面前，屈膝半跪，双手搭在膝盖之上。
“大人？”泽多夫茫然地问询。
“不必在意我。”基里曼说。“你感觉如何？”
“死不了，大人。”舰长说。“就和马库拉格之耀一样，她还能动，武器阵列没有受损，随时都可开始猎杀。”
“已经不必了，怀言者的舰队正在溃逃。他们的主力舰队早已撤退，剩下的这些不过只是替死鬼，是用来拖延我们脚步的炮灰。”
“也就是说，我们胜利了？”泽多夫问。
“不，我不会这么说。”基里曼若有所思地回答。“我现在需要马库拉格之耀前往近地轨道停泊，首先执行轨道轰炸清除怀言者，然后，我们要在尽可能短的时间内营救我们能营救的所有人。”
他看向泽多夫的眼睛，用没有波澜的语气告知了舰长这么做的原因。
“考斯的太阳正在裂变，转化，且不是寻常变化那群叛徒用某种方式使它迫近了自己的极限，所有仪器和读数都显示，我们必须离开考斯。实际上，我们甚至需要远离韦瑞迪安星系，以免受到波及。”
他语气温和地叙述着，泽多夫忽然发觉，罗伯特·基里曼和从前比起来有一些不一样了。这种不同，哪怕是他这样的肉眼凡胎，也能轻易地用眼睛发觉。
“大人.”
“嗯？”
“您的眼睛。”
“我知道。”基里曼说。“这是某种我尚且不了解的变化，但它应当是好的，因为我现在没有半点不适。”
“可您的头发也白了。”
“真的吗？全白了？”
“差不多。”