——与过去的晋升仪式都不同。
夏洛克目不转睛的盯着密续书，突然开口问道：“需要我帮忙吗？”
因此，在举行一些严肃的、具有危险的仪式时，仪式师通常会提前一段时间开始禁食。以此确保自己的身体足够虚弱，从而让灵魂在仪式中能保持一个更稳定的状态。
白色的鸽子。深蓝色的鱼。绿色的蛇。
艾华斯的声音在愈发狂暴的风暴之中变得模糊不清：“唯我独行——”
——当夏洛克从那种头皮发麻的感觉之中渐渐缓过来时，他看到艾华斯整个人还站在仪式场的正中间、陷入了一种沉默的僵直状态。
艾华斯撇了撇嘴：“总之，看好我的躯体。不要让任何人靠近它。”
艾华斯已经禁食了五天，禁止睡眠了一天，又禁水了一天半。对于普通人来说，这已经是必须躺在床上的虚弱程度了。但艾华斯却仍然能一个人处理仪式……最多也就是起身的时候会感觉到眼前有些发黑。
“刚刚就已经弄完了。”
艾华斯举起双手，高声咏唱：“我赞颂飞鸟与鱼，及地上百爪千鳞的爬行者们！
他将这些材料分别置入一个圆环之中，将三个圆环连成等边三角形。他又准备了生命药剂、毒药、麻醉药各一瓶，放到三個稍小的圆环之中，将它们三个连成更小一些的等边三角形。将这两个三角形交叠成不那么规则的六芒星。
夏洛克喃喃道。
看起来就如同糊弄人一样的随意。但既然这话是从夏洛克·赫尔墨斯口中说出的，那它倒或许是可信的。
“目光”是有力量的，如同一些格外敏锐的人甚至能清晰的察觉到自己背后的视线。
而当柱神投来了视线之时，祂们的这种注视本身就如同一次影响心智的法术。
“没问题吗？”
艾华斯这次使用了特殊的仪式祭礼——禁食。
此刻莉莉一个人待在二楼，准备进行自我分裂。
艾华斯之前准备好的、推到仪式场旁边的轮椅根本没有用上。在刚刚的风暴掀起之时，那轮椅就自己跑到了很远之外的地方。
迎着风的时候，呼吸很难攫取到氧气。夏洛克大口大口喘着气，感受到愈发强烈的窒息感。房间中乱七八糟的东西颤动、倾倒、乱成一团，但它们却都没有接近艾华斯身下的仪式法阵。当它们靠近的时候，就会被一阵风暴直接弹飞出去。
他摇了摇头，起身合上《愚颂密续》，将地上散落一地、如同进了贼一样的满屋杂物耐心收拾起来。
随着艾华斯的咏唱，他胸口之处的宝石骤然亮起了翠绿色的光辉。
那么能帮艾华斯看守晋升仪式的，也就只有夏洛克了。
这也是艾华斯第一次像是个仪式师一样，按照禁忌与规则一步一步展开仪式。
“八者不在——”
“我也知道你不会来帮忙，所以最开始也干脆就没问你……”
“我早问的话就真要帮忙了，我的朋友。”
仪式师认为，在刨除疾病与痛苦的折磨因素的情况下，人的身体越是虚弱、灵魂就越是强韧。因此人在五十岁左右的时候，他的灵魂就是最强韧的，这也是仪式师与法师这些施法者最强的年龄。
伴随着他的咏唱，那紧闭着门窗的房间中突然刮起了风、而所有的光芒都被吹灭。在漆黑的空间之中，唯有一颗翠绿色的星星冉冉升起，散发着十字形的锐利光芒。
她的眼中闪耀着绯红色的光华，而手边则是一杯红酒——里面有一滴艾华斯的血。
她仰起头来，将杯中之酒一饮而尽。
(本章完)