“我就是这么大的胆子！”贺秋摘下面具，狠狠扔向胖子。胖子眼珠子都快暴突，很显然他认得眼前此人，
“你……你是贺……贺相！”宋澈也揭去面具，指了指题板上贺大人的名字：“不错，他便是此次科举的主司，那个你们搞不定，脾气古怪，不通人情的宰相大人。”众儒生，瘫软在地。
他们已知，今生今世，仕途无望。
“龚兄……哦不，贺大人，你……还有陈大哥，你们，你们……”刘兴男捏着宋澈手臂，惊恐得语无伦次。
宋澈拍了拍她的手臂，指着瘫软在一旁的王志鹏道：“好在刘兄你刚正不阿，否则下场就该与这位老乡一样了。”刘兴男恍然大悟：“原来这都是你们一起设的局！”宋澈笑道：“不入虎穴焉得虎子，不入这密室，怎知天子脚下，还隐藏着如此巨大的阴谋？”
“大人恕罪啊！我等也是鬼迷心窍，才来此处行贿的！”原本觉得行贿理所当然的考生，瞬间改变态度，跪倒在贺秋脚下求饶。
王志鹏则抱着刘兴男的脚，
“兴男，你我皆是宣州老乡，你帮帮我吧？”
“呸！真不要脸！才不帮你呢！让你爹帮你去吧！”刘兴男一脚踢开王志鹏。
很快，金陵府官兵来到，将胖子、老儒，如意楼同伙，以及众行贿的考生统统带走。
贺秋亲自领兵，到张、周、吴、李家取证，誓要将本次科举的蛀虫一网打尽！
……傍晚。残阳似血，码头登船，要起航了。
“原来你不姓陈，而是姓宋，也不是什么小商人，而是江南首富……一想起当初在宋大哥你面前所放的豪言，便觉得羞耻难当。”刘兴男取的是‘刘心楠’的同名音，她的真实名字叫刘心楠。
八岁时便以男子自居，如今已有十四年。可女子就是女子，朱颜难改，命里柔情。
她绯红的脸颊，不知是夕阳的眷顾，还是本心的羞涩。
“好好考试，争取来日再会金陵时，你已金榜题名。”宋澈笑着祝福，不作过多告别，准备登上货船。
这时，一辆富丽堂皇的马车停在了码头。
“宋兄，且慢走。”一身便装廖恒急忙下车，叫住几欲登船的宋澈，他走过来抱怨：“你到了金陵，为何不与我说一声？”宋澈苦笑道：“昨日才到，今日便走，时间实在太紧。”廖恒抓着他的手，劝道：“多住一夜，畅饮几杯，明日再走也无妨。”宋澈却指了指背后的货船，无奈道：“你要早半个时辰来挽留我，我兴许还能留下，可如今货已装船，不得不发了，”他拍了拍廖恒手背，笑道：“来日方长，来日可期。”廖恒轻叹，不再挽留。
“哎，对了，你来得正好，与你介绍个人，”宋澈指着一旁的小郎君：“刘兴男，江南才子，此次科举夺魁热门，别看她个头儿不高，才华却比肩巨人。”
“不敢当，不敢当，”刘兴男谦虚，上下打量廖恒，
“宋大哥，这位兄台是？”
“他啊？他是上一届的进士，”宋澈又问廖恒：“哎，对了，你是几甲进士来着？”廖恒翻了个白眼，