“还愣着做什么？给老子打死他！”
鲁霸爬起来叫嚣，却不等一干人动手——
“让开！让开！”
许晓带着二三十名衙役，以及巡逻的一队官兵，迅速冲进瓦舍，将鲁霸等人团团包围。
“是谁在中秋佳节聚众闹事啊？”许晓高声问道。
鲁霸不吓反而的惊喜，急忙凑到许晓身旁，指着贺秋状告：“许都头您来得正好，此人乃苏州城第一恶霸，小人不过与他斗嘴了几句，他便动手打人，简直目无律法，您快将他抓起来啊！”
“他胡说！”
龚灵芝挺身而出，护在贺秋身前，指着鲁霸说道：“分明这个恶霸在瓦舍里乱收费，人家才看不过去出手教训的！这位差爷，明眼人都看得出来，鲁霸有二十几个手下，到底是谁在欺负谁！”
她是越瞧许晓，越觉得在哪儿见过。
“许都头，你别听这女人胡说，我是在瓦舍里维护治安，所收的佣金也是献给知府大人的，”
鲁霸解释着，侧过身，偷偷取下钱袋，手把手要塞进许晓的手中，“都头，大家都是自己人，您看……”
许晓推却钱袋，无奈道：“不是我不想与你行方便，只是这个‘恶霸狂少’在官府里也有背景啊。”
鲁霸问道：“能大得过我堂哥鲁明？”
许晓说道：“不仅是你，你堂哥，包括我，乃至苏州城所有人，他都能治得死死的。”
鲁霸心里一惊，转头看向贺秋。
贺秋这才缓缓摘下面具，眼神冰冷得如冬月寒窟。
“参见知府大人！”
许晓与众衙役，官兵齐声拘礼。
“贺……贺大人！”鲁霸惊慌失措，“不……不可能，我堂哥说贺大人从不屑于来勾栏作乐！”
贺秋冷声道：“本官的确不会来勾栏作乐，但会来惩奸除恶，”
他一指鲁霸与众手下，呵道：“他们，包括内修员外郎鲁明，通通抓回大牢，听候发落！”
“是！”
“贺大人，饶命呐，饶命呐……”
活该！
贺秋借势昭告众人：
“从即刻起，瓦舍自由摆摊卖艺，不会收任何一文钱，勾栏门票一律不得超过十文，胆敢有违法乱纪之人，本官决不轻饶！”
赢得一片叫好，再添几分热闹。
眼下最尴尬的，莫过于龚灵芝了，她低着头，咬着嘴唇，不敢直视贺秋。
“龚姑娘。”贺秋轻唤了声。
“啊？”灵芝手足无措，连连致歉：“对不起贺大人，是我眼拙，是我愚昧无知，先前出言冒犯了您，还请——”
“你不必与我道歉，是我该谢你才对。”
贺秋说道：“若非你的提醒，我还被这些鱼肉百姓的蛀米虫蒙在鼓里，稍后我会让人将鲁霸所增收的不义之财清算出来还给你们……还有，我并不歧视戏子，嗯，就这样。”
一切都是那么云淡风轻，他戴上面具，转身便要离去。
“哎，贺大人。”灵芝招呼道：“既然来都来了，何不一起进勾栏里看看？不收你门票钱的。”
贺秋就算是想去，他也肯定会拒绝：“府衙公务繁忙，我就——”
“公务繁忙也不至于连看场戏的时间也没有吧？”宋澈笑道:“贺大人作为苏州父母官，今宵又是团圆夜，陪大家一起喜庆喜庆如何？”
他又发动群众:“大家说，是不是啊？”
“是啊，贺大人，难有今宵，您就赏个脸吧？”
怎奈盛情难却？
贺秋勉为其难挤了个微笑，“那就，去看个一两场吧……”
“走走走！各位客官赶紧的呀，演出要开始了！”
“贺大人请。”
“宋老板先请。”
“哎呀，真是麻烦，我先请！”
“呵呵呵……”
欢欢喜喜入勾栏，融融恰恰过中秋。
……
“下面，由我为大家表演一支两湖当地的名舞《秋风画屏》，舞技自是比不上青楼中的才女，若灵芝碍了各位看官的眼，还望各位看官多多包涵……”
龚灵芝手持轻罗扇粉墨登场，弯腰冲台下各方位拘礼。