“……总而言之，感谢诸位老板，于百忙之中前来赴会。在此，我隆重宣布，扬州商会，正式开始！”
杨万福一番慷慨陈词开场。
而后，一名账房先生领着几名伙计，推着一面白纸画屏，搬着几口木箱走进大堂。
所有物件儿摆堂完毕，账房先生拾起一只大号毛笔，在白纸画屏上洋洋洒洒写下了一句话：
“柴米油盐酱醋茶，一日三餐渡年华。”
“如诸位少东家所见，今年选商的题目以‘食’为主，通俗而言，只要是能吃进嘴里的东西皆可应题；
规则一如既往，每人可领一千两纹银作为底钱，诸位少东家可用这底钱自由采购，但记住，纹银刻有杨氏商行标识，不可转让，互借，伪造，否则一旦发现，将视为作弊，取消资格；
另外，此次选商，只能由年轻一辈的少东家们主导，各位大东家不可暗中协助，否则也当作弊处理；
最后，为了保证比赛的公平性，我们将给诸位少东家发一张‘银簿’，所有卖货的数额，都以记账的形式记录，若是卖给商家，则需要商家的公章，若是卖给个人，则需要个人的手印；卖出去多少数额，将会在比赛结束后，由我亲自统计，再到杨氏商行提现。”
言语至此，账房先生与伙计使了个眼色。
伙计打开木箱，白花花的银元宝整整齐齐。
账房先生又道：“为鼓励咱江南商会的青年翘楚，本次选商的奖金额度也有所增加——状元一万五千两，榜眼八千两，探花五千两！”
所有年轻一辈的商客，都以虎狼目光盯着白花花的奖金，这不仅仅是钱，更是一份荣誉。
“本次比赛限定为七日，也就是四月初十上午巳时结束，现在各位少东家，请写下自己选出的商品，我会将其公示在画屏上……允许讨论半刻钟。”
仆人每桌分发银两，银簿，纸笔。
各位商客都拉着自家儿子交头接耳，为其出谋划策。
“你们听我说啊，此次比赛时间仅有七日，若是卖些小商品，定无法赚大钱，所以尽量选昂贵之物，依我看，燕窝鱼翅，八珍八宝最佳。”老丈人拉着宋澈与沈文君说道。
沈文君却道：“可底钱才一千两，商品太珍贵的话，数量便会有限，赚的钱岂非也有限？”
老丈人说道：“你莫要忘了，你二叔便是开酒楼的，平常的酒食本就利薄。”