“考生大会”的时间到了，十二早早地赶到了百姓书院。书院里有一处空敞之地，地上整整齐齐地摆放着草编坐垫，前面摆放着一张一尺高，但很宽的台子。十二找了个处于角落的位置坐了下来，陆陆续续地所有考生都到了书院，十二看到他们大都比自己年长很多，一看就知道是学识渊博。十二寻思：“这些考生肯定都比自己识字多，看来自己是考不上了，用考试这个方法来离开石竹城是不可能的了，看来离开石竹城还要想别的办法。明知自己考不上，没必要在这听城主开考生大会了，我还是快快离开吧。”
十二刚准备起身离开，却听见不知是谁在背后叫了一声：“十二。”十二回头看去，发现是自己隔壁的邻居大西。大西和十二是同年同月生的，从小就在一起玩耍，但是，大西是一个不学无术之徒，怎么会来考试呢？
十二充满疑惑地问道：“你来这……是准备参加考试？”
大西道：“是呀，我阿爷阿娘非逼着我来考，你说这可咋办，你也是准备这次要考试？”
十二道：“对啊，我也准备参加这次考试。对了，大西，你何时学会了读书写字？”
大西道：“我们从小一起长大，你是熟悉我的，我是大字不识一个啊。我说我不想来考这什么试，你猜我阿爷怎么说，他说我不来考就让我永远不能进家门。没办法，我只能顺着他的意思，这才来考试，要是不来的话，离开了家，我就没地方去了，只能去流浪了呀……”