景平十年，桑梓州
“今年大水，茶园、桑园皆有损毁，城外百姓多饥，理县下有传瘟疫，数村被封了……”
孤兰正为自己连忙数日的父亲点香，耳边听着几位大掌柜向自己父亲汇报着消息，她抬眸扫了眼其中的一位，便迅速敛眸不作一声。
“前些日子王掌柜出城又遭流民袭击，尚未清醒。城外咱们家的庄子如今也是情况不明。”
“都指望王掌柜一人，为何不再派人出去？”
孤兰见自己父亲闭目眉头微索，便忍不住率先开口询问。
“这、这城外情形实在不堪，无人再敢前往……”
这些掌柜们此刻面上纷纷流露出惧色，谁都担心会成为下一个躺在床上人事不知王掌柜。
现在出城简单，回城难啊！
以现如今的局势来看，出去一趟代价忒高，少则花钱消灾，多则连命都赔进去。
“不如等到再晚一些朝廷安置了受灾的难民再行决断？”
又一掌柜这般建议。
“不可，庄子本就远离城郭，流民若是真的心有歹意，冲击城池不成，那些庄子、地势颇高的村子不正是他们的目标？”
孤兰神情严肃，盯着面前这一群神色抗拒的掌柜，其中再次与一人对上视线，她就听见自己爹父亲忽然开口道：“好了，都下去吧。”
见着他们这一群人如蒙大赦溜之大吉，孤兰皱眉想要说些什么，却见自己的父亲睁开眼，转头看向有些着急的孤兰，说道：“众人惜命，你强逼着人家前去，适得其反。”
“我知道，所以我想我可以……”
“你一个女子怎么可以将自己置于险境？”
不等孤兰主动提出，她的父亲已经看穿了她的心思，只是他开口“女子”却让孤兰感到一丝不满。
“不管女子也好，男子也罢，出了城都要面对危险，王掌柜就是如此。只要女儿吸取教训做好万全准备就可以了。”
“做好万全准备更加不需要你亲自前去。君子不立于危墙之下，这点道理还要我教你？”
“可是爹爹，我……”
“好了。”像是没有感受到孤兰的不满，孤家主打断孤兰的请求又道：“此事你当交给旁人去做，重利之下必有勇夫。”
“是，女儿明白的。”孤兰应声，低下头收敛起自己弯起的嘴角。
孤兰正打算退下，又听见自己的父亲说道：“上林叶家和我来说你与他们家长子的婚事，再过几日对方便会派人前来下聘……”
刚刚勾起的唇角瞬间下压。
“一切由父亲做主。”
孤兰生硬的告退之后，一走出书房脸上更是布满了阴沉之色。
上林叶家的长子？
“口头约定的娃娃亲？”
孤兰一声嗤笑，对此十分不屑。
回房之后的孤兰立刻换上一身窄袖长衫，戴着面纱便要出门。
让下人牵马车之时，她站在游廊之下耳边正好听着廊檐下几名丫鬟的叽叽喳喳声。