山桑古城。
“周壮士！”
“您终于回来了！”
“我们还以为您出了什么意外！”
周济刚走进城就被几个军官认了出来，卧牛山地区总共就这么点大，人口最多时也不过十余万人，而作为当地最知名的豪侠，即使是在山桑城也有不小名气。
周济只觉城镇死气沉沉，街道布满了枯藤和杂草，各种杂物垃圾似乎数月没有清理过了。
每个将士看起来都非常疲惫，城中平民更是骨瘦如柴，目光近乎呆滞麻木，一种压抑乃至诡异的氛围弥漫在了这座城市之中。
总觉得有些不太对劲。
一时又说不上哪里出了问题。
“周大哥！”
这时一位将领打扮的年轻汉子走过来，看起来三十几岁、实际年龄肯定还要更小一些，他穿着一件磨损严重的盔甲，腰间悬挂着一把环首刀，因为激动而两眼泛红。
冯义。
山桑城的守将之一。
与周济有着过命的交情。
“太好了，我就知道兄长武艺高强，岂会轻易丧命于城外异族之手，只是你的左臂……”
“我尝试刺杀龙蜥人的首领，只可惜技不如人失败了，现在能捡回一条性命已经十分幸运。”周济对自己的经历一语带过，“这段时间城中情况如何？”
冯义叹息道：“因为异族三天两头骚扰，全城将士已经十分疲惫，城中的粮草也近乎耗尽，而城主正在准备举行大型的猩红祭典……”
“你说什么？猩红祭典？”
城主王志近十年以来沉迷妖法邪术，其中有不少特殊手段或阵法造物，每月都需要消耗人畜鲜血、甚至是活人祭祀才能维持。
虽然这些手段大多非常残忍，但是过去绝大多数被活祭的人，本身也是作奸犯科的罪犯，即使用刑太重却也还算能接受。
为什么要在这时搞什么祭典？现在可还没到祭祀的时候！
冯义则脸色难看解释说：“城主为了获得足以与异族抗衡的力量，他从全城选出了一百名孩童用于献祭猩红之母。”
周济大怒：“王志他疯了吗？！”
难怪从回来以后就觉得不太对劲。
他终于反应过来了，原来是孩子都不见了。
冯义慌忙道：“兄长慎言！”
周济怒不可遏：“慎言？他这些年来为了修炼邪法，本就愈发变本加厉，如今连孩子都不放过，此等行为与畜生有什么区别？”
冯义叹息到：“虽然城主大人的做法过于极端，但如今全城面临局面极其艰难，如果再不能破局只怕所有人都会饿死……”
“如果苟活必须以孩童作为代价，大丈夫何惜一死！”
周济直接转身：“我要见王志！”
冯义劝阻道：“周兄，不要干傻事，城主这两年性情越来越古怪，你不仅不可能说服他、甚至可能会激怒他。”
“那又如何？若对此视而不见，我简直愧对义父的教诲！”
周济此番提前进城本就是想做一做努力，如果能不使用暴力、不依靠流血牺牲，以和平方式说服城主，最终兵不血刃携城归顺杭羽，这毫无疑问是最理想的结果。
换句话说。
不管有没有出这档子事。