李跃这边陷入僵持，西路王猛却长驱直入，连克雉县、叶县、堵阳、舞阴、西鄂、博望等城，兵锋直抵宛城之下。
之所以能如此顺利，一方面是王猛用兵如神，麾下将士用命，另一方面则是桓温将大部分主力调往江淮，能战者，只有桓冲、朱序二人。
但桓冲朱序又岂是王猛的对手？
淯水一战，桓冲纠集六万大军以逸待劳，试图围歼梁军。
王猛以刘牢之、诸葛侃为先锋，徐成为中军，直接平推过去，晋军摧枯拉朽，一败涂地。
幸亏朱序骁勇，救回了桓冲，否则这一战南阳就丢了。
晋军退守宛城，王猛安营扎寨，就地打造攻城器械。
与此同时，汉中之战也拉开了序幕。
秦军三路进军，司马勋挡住了苻雅，却挡不住姚苌与杨安。
秦军一入汉中，各地羌氐纷纷响应，开城投降，秦军连下数城。
司马勋杀伐无度，残忍暴戾，早已失去人心。
苻坚算是这几十年来少有的仁君，投降者颇多，司马勋转身与杨安战，杨安固守不出，又与姚苌战，姚苌坚壁而守。
司马勋空有数万大军而无可奈何，只能看着秦军一点一点蚕食汉中领土。
“桓温集江东精锐于江淮，陛下暂且忍耐，臣先破南阳，再攻桓氏老巢荆襄，荆襄若克，江东大势已去！”
李跃读着王猛送来的信，感觉脸上一阵发烫，出发时雄心壮志，要踏平江淮，一个月过去了，还在原地踏步。
人比人气死人。
不过王猛说的不无道理，丢了南阳，桓温或许无所谓，他对北方土地本来就上心，但如果老巢荆襄没了，桓温就是丧家之犬。
更严重的是，荆襄在江东上游，经营几年，可以重现当年“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”的局面。