他心中生出了一个想法：杨廷和是不是在学我？想通过触怒刘瑾，与刘瑾划清界限。省得日后刘瑾败亡后受牵连？
李东阳又道：“其实，伱可以找夏皇后吹吹枕边风，回到厂卫。内厂、西厂、锦衣卫被刘瑾搞成了清一色。东厂却依旧在张公公掌握之中啊。”
常风微微颔首：“我正有此意。不过这事还是等会试考完再说吧。”
距离会试还有半个月。
临阵磨枪，不快也光。他天天泡在书房中，研习制艺备考。
晚间他甚至不去刘笑嫣或九夫人的卧房中睡。
当然，四十三岁的他已经不怎么行了。二位夫人就算躺到他身边，他也只能望洋兴叹：少年不知精血贵，老来望妻空流泪。
跟常风一同参加本科会试的，除了杨廷和的长子杨慎，还有焦芳的长子焦黄中。
焦府。
焦黄中正在后花园里听扬州瘦马吹笛子。
焦芳不知什么时候进了后花园，他呵斥宝贝儿子：“还有七天就会试了。你怎么还不务正业？”
焦黄中笑道：“横竖爹有法子让我杏榜提名，殿试连登。我急个什么劲呢？”
焦芳骂道：“胡说八道。让外人听了去，还以为我要帮你舞弊呢！”
焦黄中笑道：“就算儿子不这么说，旁人也会这么认为。爹你现在是刘公公手下的第一得力干将。我舞弊又如何？谁敢揭发？”
焦芳瞪了焦黄中一眼，不再说话。
与此同时，杨廷和府邸。
杨廷和的对面站着他的长子杨慎。
杨慎，时年二十岁。
杨家的基因很强大。杨廷和幼年便有神童之名。杨慎亦然。
杨慎七岁便能背诵八百多首唐诗宋词。十一岁时作的近体诗连老学究都自愧不如。十三岁他已考取秀才功名。
去年他回到祖籍四川参加乡试，四川学政刘丙批阅他的试卷，宛如获得了珍宝一般。
刘学政评曰：“我做不了欧阳修。但我得到了苏轼那样的学生！”
乡试放榜，杨慎位列四川桂榜第一名。
杨廷和看着长子做的一篇八股文，称赞道：“嗯，很好！以你如今的制艺功夫，会试之时，只要没有意外，应该能够入杏榜。”
杨慎却道：“入了杏榜，再登金榜，授了官职又有何用？权宦当道，做官的人说不了真话，办不了好事。只能当一个应声筒。”
杨廷和愕然。儿子说的有道理，他无法反驳。
沉默片刻后，杨廷和吩咐儿子：“常风是我的故交。弘治初年，我与他在东南共过生死，并肩杀过倭寇。”
“会试之前，同科举人切磋制艺是常例。你明日去一趟他的府上。”
杨慎点头：“常大人一年前敢在早朝时当着文武百官的面，痛斥刘瑾是朝中第一权宦，第一奸佞。他是个刚正不阿的人。儿早就想与之结交。”