南城，驴吊子胡同。
京师北城乃是高官、勋贵的聚居地。
南城则是寒门子弟；商人；引车贩浆、种田扒粪之流的住所。
寒门子弟不是穷人。指的是没落的勋贵子弟，旁系无爵可袭那种。譬如常风。
后世动不动就说什么“寒门难出贵子”。其实，是把寒门和穷人混为一谈了。
寒门至少要有个门。起码在京城要有个独门独户的四合院。用后世的话讲，得在三环内有套别墅。
下了差的常风牵着虎子来到胡同口，已是月上柳梢头。
京城的夜市很繁荣。驴吊子胡同外的一条街，有大大小小几十个摊子。
“冰糖葫芦来吆......”
“猪头肉儿香嘞......”
清脆的叫卖声隔着三条街都能听得到。
常风买了一斤猪头肉，两斤饼，一根冰糖葫芦。让三位摊主各自拿荷叶包好。用绳子系上。拎着进了驴吊子胡同。
常风的家在驴吊子胡同的深处，一座整洁的四合院。那是父亲留给他和妹妹的唯一的财产。
家里雇了一个黄姓的婆子，在白天照顾常风六岁的妹妹糖糖。
糖糖正在院子里借着夜色玩羊拐呢。黄婆子站在她边上看着。