“殿下，莽军的攻势太猛，我们快要坚持不住了！”
西北莽原一处地势起伏的连绵山峦内，恶臭熏天，杀喊声不断。
腥臭的黑血混杂着腐臭的物质自山坡上缓缓流下，很快就被新鲜的血液覆盖。
平缓向上的山坡被莽军的马蹄一遍遍的践踏，又被大周军队一次次的压回，反反复复，泥泞不堪。
弓弦的崩声不断，铺天盖地的箭雨自四面八方倾泻而下，几乎将周军所团缩的区域完全覆盖。
二十余万的周军在无边无际的原野上被莽军追逐了七天七夜，几乎难有片刻的喘息。
百万莽军自四面八方、闲庭信步一般的围拢。
一支支万骑左右的队伍，昼夜不断的轮换追逐袭击，像一头头分工明确、作息有序的饿狼，不断在大象身上狠狠咬上一口，一点点蚕食着巨大的象身。
周军无法停歇，更无力组织起有效的反抗力量。
直到一匹匹战马力竭而亡，无力再逃，只得寻了一处能令莽军骑兵冲势减弱的连绵山地筑起防势。
没有大石、树木甚至挖掘的工具，大周的军士们只能用累死、战死的马匹甚至同袍们的尸骸堆积起来，覆盖泥土充作掩体。
盛夏时节，不过一日就已是恶臭熏天。
但已经杀红了眼的莽军与周军，却根本无暇顾及，冲锋与厮杀昼夜不停。
原本只有半米高的血肉掩体也逐渐增加到了一米。
漫天箭矢飞落，躲在掩体后的大周军士举起一切可以举起的物体，抵挡倾泻而下的利箭。
当远处轰隆的马蹄声再次响起时，早已精疲力竭到极致的大周军士咬破嘴唇、舌头，扔下举起的战甲和尸体，抓去浸在血水中的武器，嘶喊着冲出掩体，迎着倾泻的箭雨，杀向再次奔驰而来的莽军。
身后还有余力的军士们则拔起插在地上、身上的箭矢，拉开弓弦，激射而出。
迎着即将落幕的夕阳，展开了再一次的血杀。
闷热的原野，空气都停止了流动，仿佛这一方天地对这样的残酷场景早已见怪不怪。
苦寒贫瘠的莽原，自古以来就是这般残酷多难，每一寸的草原都有先民们的骨肉埋葬。
几名全身是血的将军踉踉跄跄的奔到四皇子司马烨的身旁，哀声苦求：“殿下，趁我们还有战马能够奔驰，您逃吧！”
“我身为凉州统帅，当与众战士同生共死，此次西路失守，我罪无可赦，还有什么颜面苟活于世！”
司马烨拔出插在肩膀的箭矢，倒钩带出血肉，他眸光冰寒，神色悲凉，推开身旁的几名将领，一言不发的向着掩体外冲去。
“我们与殿下共生死！”
将领和军士们齐声呐喊，血泪滴淌，奋不顾身的全都向着外围杀去。
战到了这个时候，所有人都知道己方已经再无生还的可能与希望。
趁着还能奔跑，还能提刀，多杀一个莽军是一个。
“这些周人要做垂死挣扎了！”
周围的山峦和矮坡上，黑压压的莽军成群结队的策马而立，怀着畅意的神情看着被他们追击围困多日的绝望之军。
在大周与北莽以往对战中，莽军能够占据如此优势地位的时候，少之又少。
当然，大周也是如此。
“哼，他们想以命换命，想的倒美！”
叱罗王族族长叱罗野望冷冷一笑，他轻轻挥手，吩咐左右：“命儿郎们倒退，纵马游击，不要让这些周人伤害到我任何一名莽族勇士，我们还要留着宝贵的性命去中部捉拿大周景皇呢！”
“这一次我们两族立下大功，整个莽州的局势都将因我们而改变，也有底气向莽汗要求换取更加肥沃的草场了！”
拓跋族长拓跋横山沉声道：“莽族八部的草场本就短缺，前魏遗族那帮两姓奴以来，莽汗就直接将我们两族的草场分割了大片出去，还不是欺负我们两族没有武圣！”
“嘿，说起来你们拓跋部倒也有些憋屈，当年拓跋雄哉横空出世，可是咱们北莽真正的战神，只可惜遇到了天珠公主，白白给姜时戎送去了不世功勋！”
叱罗野望惋惜道：“小女叱罗玉刹更发下毒誓，不为雄哉报仇，终身不嫁，可惜了这一对草原上最令人羡慕的璧人了！”
“雄哉的修罗天荒铠也一直被我珍藏，整整一十八年，我拓跋部再无儿郎有资格披负此铠！”
拓跋横山也是一声叹息，目光缓缓移向前方。
低沉的号角吹响，已经冲到大周军士近前的莽族骑兵们同时调转马头后撤，搭弓转身，箭矢再次射出，又是成片成片的大周军士倒地。
“北莽的狼崽子来啊，我是景皇四子司马烨，谁想取的人头，来杀我啊！”
司马烨眼睑欲裂，整个人都陷入绝望疯狂的状态，他大声嘶喊，声音沙哑，还未升起就被周围的厮杀声掩盖了下去。
脚下一个踉跄，被尸体绊倒在地，司马烨双手按在尸体的身上，艰难支撑起来。
目光扫过尸体，却是一名身材高大、却面带稚气的大周军士。
看上去最多十七八岁的年纪，脸上还有着少年才有的细细绒毛，身上插着十几支羽箭，连续多日的奔跑厮杀，食不果腹，少年的脸颊早已凹陷，带着饥饿的面容，双眸圆睁，充满不甘。
“对不起，对不起！”
司马烨怔了怔，泪水再也不可抑制的流淌而出。
这位大周皇子的内心，已经彻底被击溃压垮。
像这样年纪的军士，在这些天里，不知战死了多少。
全都因为他的失误和大意。
“我是罪人，大周的罪人，父皇，天啊，我该怎么办，谁能告诉我，我该如何才能谢罪！”
司马烨仰头痛哭。
曾几何时，他意气风发，自信昂扬，愿为父皇和大周打下九州共治的万古帝业。
他有这个能力，也有这个自信，甚至凉州总营在他的统领下，战力飙升、纪律井然、斗志满满。
可真正当他领兵出战，却落得如此惨烈的境地。
虽然罪在姜玄洛，可他身为主帅也有不可推卸的责任。
领兵布阵果然不是像书中记载的那般简单容易。
看着手中的长剑，看着周围不断倒下的军士，看着远方无穷无尽的莽骑。
司马烨举起长剑，横割向脖颈，鲜血喷溅而出。
“嘭嘭嘭”
也就在同一时间，北方的昏暗夜空中，忽然有数百道光亮腾空而起，直入云霄，炸开一层层的阴云。
更有尖利的啸声，如同波浪与海洋一般激荡而来。
“百里讯！”
司马烨的手中猛地一顿，他不可思议的望向云空上的光亮。
没错，就是百里讯！
大周的百里讯。
难道有援军赶到？
不可能，就算真有援军也是自东方的中路大军而来。
可既然百里讯响起。
北方而来的军队又是谁呢？
“姜离，姜离！”
司马烨眸光疯狂震颤，感激欣慰的泪水充满眼眶，却有更大悲哀从心中腾起。
姜离果然没有负他！
说是十日，果然就是十日。
然而来了又有什么用呢。
一万军马，怎么可能解救现在的危机，又如何能击退百万莽骑。
“姜离，是我负了你，若有来生，我司马烨必报你今日不离不弃的恩情，万死不辞！”
司马烨欣慰大笑。
人生临死还能见证人心，得一知己，聊以慰藉啊！
他再次举剑，远方轰隆的铁蹄声也在此时响起。
大地震动，乌云都被震散。
似乎有千万战马滚滚呼啸而来，人数不下十万余众。
“援军到了？”
绝望奔跑的大周军士们也都慢慢止步，目光呆滞的望向北方。
滚滚烟尘如同沙暴一样自天边升起，席卷而来。
银色的刀光连成一片，黑压压的乌云自原野深处呼啸而来。
人数不下二三十万！
更有旌旗招展，在战马与军士间飘荡，九幽炎雀狂舞！
“大周麒麟子，四品忠武将军姜离率军驰援，叱罗、拓跋速速归降，尔等所有部落营地皆已被姜离将军攻克，若有不降者，部落老弱妇孺全部屠戮，一个不剩！”
疾驰中，万千军士齐齐大喊，声音穿云裂石、响遏行云。
“速降，速降！”
“所有营地攻克，皆已落入我军之手！”
“……”
奔驰中的大军又有无数旗帜举起，这一次却都是各种各样的莽族部落旗帜。
“那是我部的旗帜！”
“不可能，这西北方的天地中，怎么还有这样一支周军！”
“不只是周军，还有我们莽人的身影！”
“还有西域人，他们怎么也来了！”
所有的莽骑大军都被惊动，目光诧异的远远回望，在见到迎面疾驰而来的大军中飘扬着自己部落的旗帜时，所有的莽骑们心中一沉。
“假的，一定是假的！”
“小心有诈，区区几个旗帜怎么可能证明他们真的攻占了我们的部落和营地！”
有很多莽人并不相信。
但很快，当对面的大军再近一些时，一些长戟上挑起的人头、衣衫、部落器物却再一次映入他们的视线之中。
这一次，无论他们愿不愿意，都得相信。
刚刚还凶神恶煞、杀气十足的莽骑们，气势瞬间溃散，他们慌张对望，眼中都有深深的焦急与惶恐。
他们不畏生死，可妻儿、父母却不能死。
否则他们上马杀敌，还有什么意义！
“什、什么！”
司马烨手中的长剑无声滑落，他不能置信的缓缓站起，遥望远方的军队。
原本死寂的眸光，渐渐被重新点亮。
虽然不知道为什么莽人、西域人会与大周人融入一军，但队伍中竖起的军旗，的确是大周的九幽炎雀骑。
铺天盖地的大军前面，一名少年白马将军策马飞驰在主将旗帜下，不是姜离，还能是谁。